نخستین درخشش استینگر در رزم واقعی در ۲۱ میمه ۱۹۸۱ در گرماگرم [[جنگ فالکلند]] میان [[آرژانتین]] و [[بریتانیا]] رخ داد. سربازان نیروی ویژه هوایی بریتانیا [[اس.آ.اس|SAS]] به صور محرمانه به شش موشک مجهز شده بودند، در حالیکه آموزش اندکی در مورد کار با این نوع موشک به آنان داده شده بود. تنها نیروی SAS که در مورد این سامانه آموزش لازم را کسب کرده بود، طی یک سانحهٔ سقوط بالگرد در ۱۹ می‌کشته شد. اولین موشک شلیک شده از استینگر یک شکاری ''پوکاره'' نیروی هوایی آرژانتین را سرنگون کرد. علی‌رغم این، شلیکهای بعدی بعلت عدم آشنایی بریتانیایی‌ها با نحوهٔ شارژ سلاح ناموفق بودند{{مدرک}}. در آنرمان سلاح دوش پرتاب ضدهوایی اصلی که توسط دو جناح متخاصم مورد استفاده قرار داشت، موشکموشک‌های لوله‌ایانگلیسی [[Blowpipeبلوپایپ missile]] بود (نوعی پرتابگر [[سطح به هوا]] که تا لحظهٔ برخورد موشک به هدف توسط اپراتور کنترل و هدایت می‌شود).
[[پرونده:Stinger Füzesi kzlsngr.JPG|thumb]]
سازمان [[سیا]] در دههٔ ۱۹۸۰ نزدیک به ۵۰۰ (طبق ادعای برخی منابع ۱۵۰۰ تا ۲۰۰۰ ) موشک استینگر را طی [[عملیات گردباد]] به دست [[مجاهدین]] افغان در [[جنگ شوروی در افغانستان]] رساند. جایی که استفاده از این موشکها با موفقیت کامل روبرو شد. پس از عقب نشینیعقب‌نشینی نیروهای شوروی از افغانستان در ۱۹۸۹، ایالات متحده کوشش نمود که در یک برنامهٔ ۵۵ میلیون دلاری حدود ۳۰۰ موشک را بازخریداری کند(هر موشک ۱۸۳۳۰۰ دلار آمریکا). دولت آمریکا موفق شد اکثر استینگرها را جمع آوری کند، اما بعضی از موشکها به [[ایران]]، [[قطر]] و [[کره شمالی]] راه پیدا کردند. همچنین دولت [[ریگان]] در تلاش برای سرنگونی دولت [[آنگولا]]، در اواخر دههٔ ۱۹۸۰ موشکهای استینگر را به شورشیان [[یونیتا]] داد. در آنگولا هم مثل افغانستان اقدامات برای بازپس گیری موشکهای باقی‌مانده پس از رفع تخاصم ناموفق بود. البته باتریهای استینگر ۴ تا ۵ سال عمر دارند و حدس زده می‌شود که علت عدم کاربرد استینگر به منظور حملات بعدی، به انقضاء رسیدن باتریهای آن می‌باشد. با این وجود نسخه‌های بومی استینگر که توسط ارتش [[پاکستان]] در [[جنگ کارگیل]] بکار رفت، یک بالگرد [[MIمیل-8۸]] و یک [[میگ ۲۱]] به همراه یک هواپیمای شناسایی کانبرا متعلق به نیروی هوایی [[هند]] را سرنگون کردند {{مدرک}}. استینگر ساخت پاکستان حاوی رهیاب فرو سرخ اصلاح شده‌ای است که به آن قابلیت ردگیری بهتر هدف را می بخشد{{مدرک}}.
شایعاتی مبنی بر استتفاده [[سرویس مخفی ایالات متحده]] از استینگر برای حفاظت از رییس جمهور بوده است؛ که هیچگاه از طرف آنان تکذیب نشده است. هر چند در صورت وقوع حمله این سازمان مایل به بکارگیری طرحهایی چون انتقال رییس جمهور به یک مکان امن است تا هدف قراردادن هواپیما و احتمالاً کشتن افراد بیگناه.
