در مجموع پنج سری از جنگ شهرهای اتفاق افتاد که اولین آن از ۷ تا ۲۲ فوریه ۱۹۸۴ (بهمن ۶۲) ادامه داشت. دومین سری آن در پاسخ به عملیات تهاجمی ایران در طی [[عملیات بدر]] بود که از ۲۲ مارچمارس تا ۸ آوریل ۱۹۸۵ (فروردین ۶۴) ادامه داشت. در این دوره حملات هوایی اکثر شهرهای بزرگ مرکزی و نیمه غربی ایران از جمله تهران٬ تبریز٬ شیراز٬ و اصفهان مورد حمله قرار گرفتند. ده روز از این سری حملات بسیار شدید بود. سومین سری از جنگ شهرها پاسخ به عملیات ایران در منطقه سومار بنام [[عملیات کربلای ۶]] از ۱۷ تا ۲۵ ژانویه ۱۹۸۷ (دی و بهمن ۶۵) انجام گرفت و به دنبال آن سری چهارم جنگ شهرها به مدت طولانی ۳ ماه از فوریه تا آوریل همان(بهمن ۶۵ تا اردیبهشت سال۶۶) ادامه یافت.
===دوئل اسکاد===
در زمستان سال ۱۳۶۷۱۳۶۶ (فوریه ۱۹۸۸) هنگامی که زمزمههایی از پیروزی عراق در جنگ به گوش میرسید، [[صدام حسین]] دستور انجام پنجمین سری جنگ شهرها را آغاز کرد. در فوریهآن ۱۹۸۸هنگام سرانجامعراقیها پس از شش سال عراقیهاعملیات تدافعی با تجدید قوا مجدداً آغاز به عملیات تهاجمی در جبههها کردهبودند. این سری جنگ شهرها که شدیدترین آنهاو نیزآخرین بهمرحله شمارجنگ میرود از فوریهشهرها تا آوریلاردیبهشت ۱۹۸۸۶۷ به طول انجامید. در آن زمان روحیه مردمی در ایران کاملاً شکسته شدهبود٬ بطوریکه علاوه بر شهروندان عادی٬ کارمندان دولتی نیز شروع به ترک تهران به سمت روستاها و شهرهای کم جمعیتتر کردند.<ref name="Karsh2002">{{cite book|author=Efraim Karsh|title=The Iran-Iraq War, 1980-1988|url=http://books.google.com/books?id=uaLNr45HmKAC|year=2002|publisher=Osprey Publishing|isbn=978-1-84176-371-2}}</ref>
در این مرحله از جنگ که به «دوئل اسکاد» معروف شده بود، عراقیها در طول حدود ۵۰ روز به شلیک ۱۸۹ موشک اقدام کردند که بیشتر آنها از نوع الحسین (اسکاد-بی اصلاحشده تولید عراق) بود. از این تعداد ۱۳۵ فروند در تهران، ۲۳ فروند در قم، ۲۲ فروند در اصفهان و تعدادی در تبریز و شیراز و کرج فرود آمد. این حملات بیش از ۲ هزار ایرانی را کشته و یکچهارم جمعیت تهران را فراری داد. ایرانیها هم با شلیک ۷۵ تا ۷۷ موشک هواسونگ-۵ - مدل تولید کرهشمالی اسکاد - که بیشتر آنها در بغداد فرود آمدند به این حمله پاسخ دادند.<ref>Perrimond, Guy (2002). [https://web.archive.org/web/20071016094525/http://www.ttu.fr/site/english/endocpdf/24pBalmissileenglish.pdf "1944–2001: The threat of theatre ballistic missiles"] TTU Online.</ref>