'''شوالیه''' {{فرانسوی|Chevalier}} اصالتاً یک عنوان فرانسوی و در اصل به معنای اسب سوار و برگرفته از نام اسب {{فرانسوی|Cheval}} است، معادل شوالیه انگلیس {{انگلیسی|Knight}} {{رچ}}<ref>[http://www.britannica.com/EBchecked/topic/109840/chevalier. Encyclopædia Britannica]</ref> و به معنای «شهسوار»، یکی از درجات تشریفاتی در [[قرون وسطی]] در اروپا بودهاست. این لقب اکنون بجز [[بریتانیا]] در اکثر جوامع اروپایی منسوخ محسوب میشود و هیچ معنای رسمی یا اداری ندارد. امروزه این درجه توسط فرمانروای بریتانیا به عنوان نشان افتخار ملی به کسانی اهدا میشود که دستاوردها و افتخارات فوقالعاده برای بریتانیا و جهان کسب کرده باشند.
== تاریخچه ==
[[پرونده:Edmund blair leighton accolade.jpg|thumb|right|تصویری از اثر نقاشی [[ادموند بلیر لیتون]] از یک شوالیه در حال دریافت [[لقب شوالیه]] از ملکه وقت بریتانیا]]
در آن دوران برخی شوالیهها [[فرمانده|فرماندهی]] [[سوارهسواره نظام]] [[ارتش]] را برعهده داشتند و افرادی اسماً شجاع بودند که برای [[کشور|کشورشان]] افتخار کسب میکردند. شوالیهها الزاماً نظامی نبودند. درصد بالایی از شوالیهها ازبین رجال، اشراف، ثروتمندان و مردان مذهبی انتصاب میشدند. از سوی دیگر [[کلیسای کاتولیک]] ([[واتیکان]]) به برخی زائرین سرشناس اروپایی که سفر مشقت بار اروپا به [[اورشلیم]] را جهت زیارت [[کلیسای مقبره مقدس]] در اورشلیم به جان میخریدند، این لقب را اهداء میکرد. بر خلاف باور عمومی، شوالیه لقب سلطنتی نیست. یک شوالیه وقتی اشرافی محسوب میشود که از بین اشرافیون برخاسته باشد.
== لقب شوالیه در بریتانیا ==
{{اصلی|لقب شوالیه}}
در قرن بیستم [[الیزابت دوم|دربار بریتانیا]] با اهدا کردن [[لقب شوالیه]] به کسانی که دستاوردها و افتخارات فوقالعاده برای [[بریتانیا]] و جهان کسب میکردند اقدام نمود که تا امروز ادامه دارد. دریافت کنندگان این لقب را از خوانندگان مشهور انگلیسی تا [[کوهنورد|کوهنوردان]] حرفهای، [[دانشمند|دانشمندان]]، نویسندگان و [[بازیگر|بازیگران]] [[سینما]] تا شخصیتهای سیاسی متفاوتند. لقب شوالیه دارای درجات مختلفی است و معمولاً در مراسم سال نو در [[کاخ باکینگهام]] در [[لندن]] به دریافت کنندگان اهدا میشود.