همان‌طور که از معنای دو کلمه بر می‌آید این دو تعریف با هم متفاوتند. در واقع زمین‌شناس ابتدا چینه‌ها را شناسایی و مطالعه می‌کند (چینه‌شناسی) و سپس با توجه به آنچه از چینه‌ها بدست آورده مبادرت به نگاشتن و ترسیم می‌نمایند (چینه نگاری Stratigraphy) اما با اینحال این دو تعریف مکمل و در کنار هم بکار برده می‌شود.
چینه‌شناسی در تعریف عام، علم مطالعه و شناسایی چینه‌هاست اما در تعریف علمی عبارت است از ˝علم بررسی و مطالعه چینه‌ها و طبقات مختلف زمین و تعیین ارتباط بین آنها می‌باشد˝، که البته در این تعریف مطالب زیادی می‌گنجد از جمله، ارتباطات تکتونیکی، حوادث زمین،زمین شناسي، تاریخ این حوادث و تکامل موجودات زنده و ...
امروزه تعاریف دیگری نیز برای چینه‌شناسی در نظر گرفته‌اند ˝مطالعه و شناخت رخساره‌ها در زمان‌هایزمان‌ها و مکانهای مختلف و ارتباط آنها با یکدیگر˝
علوم زمین به عنوان یکی از بنیادی ترین علوم پایه دارای گرایش های گوناگون است تابتواند به پرسشهای کاربران در زمینه های گوناگون « زمین » پاسخگو باشد. یکی ازگرایش بنیادی علوم زمین « چینه شناسی » است که با انجام آن می توان به بسیاری ازوقایع و حوادث گذشته زمین مثل نوع شرایط حوضه های رسوبی، پیوند زمانی و مکانی حوضه ها، زیست گذشتهديرين-بوم شناسي(Paleoecology)، آب و هوای دیرینهديرين-اقليم شناسي(Paleoclimatology)، جغرافیای کهن (Paleogeography)، فازهای گوناگون آتشفشانی، پدیده های دگرگونی، فازهای فلززایی،دوره های کوهزایی و . . . پی برد. بدینسان دیده می شود که چینه شناسی بنیان بسیاریاز گرایشهای علوم زمین است به همین رو، امروزه چینه شناسی دانشی تخصصی شده با توجه به تخصصی بودن چینه شناسی و اهمیت آن در علوم زمین، لازم دانسته شده است در سراسر جهان اینگونه مطالعات در چارچوب های استاندارد و همسان صورت گیرد تا داده های چینه نگاری با زبانی واحد تدوین و کاربری آن در کشورهای گوناگون آسان باشد. برای همسان سازی روشهای چینه شناسی در کشورهای گوناگون، گروهی کاری به نام زیرکمیسیون بین المللی طبقه بندی چینه شناسی (International Subcommission in Stratigraphic Classification) وابسته به اتحادیة جهانی زمین شناسان (International Unico of Geological Science) تشکیل و فعالیت دارد، جدا اززیرکمیسیون بین المللی، در هر کشورمنجمله ایران نیز یک کمیتة ملی چینه شناسی (National Iranian Stratigraphy Committee) و بر اساس دستورالعمل های زیرکمیسیون بین المللی چینه شناسی تشکیل می شود که به طور معمول توسط سازمانهای زمین شناسی و با همکاری مراکزآموزش عالی، مهندسین مشاور و سایر دست اندرکاران چینه شناسی فعالیت دارد تا واحدهای معرفی شده توسط زمین شناسان را بررسی و در صورت داشتن ویژگی های استاندارد تصویب وبه صورت یک واحد چینه نگاری رسمی معرفی نماید.
