داوکینز در هرکدام از این نقاط تلاش می‌کند تا با استفاده از شواهد مولکولی و فسیلی، محتمل‌ترین نوع [[نزدیک‌ترین نیای مشترک]] را توضیح دهد؛ و در میان مسیر، جانداران مدرنی که در گذشته با انسان هم‌سفر بوده‌اند توصیف کند.
[[تصویرپرونده:Tree of life SVG.svg|thumb|right|250px|یک تصویر تفکیک‌شده از درخت زندگی که به طور خودکار برپایهٔ توالی کامل ژنوم‌ها به دست آمده‌است.<ref>{{cite journal | last = Letunic | first = I | year = 2007 | title = Interactive Tree Of Life (iTOL): an online tool for phylogenetic tree display and annotation | journal = Bioinformatics | volume = 23(1) | pages = 127–8 | url = http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=pubmed&dopt=Abstract&list_uids=17050570 | format = Pubmed }}</ref><ref>{{cite journal | last = Ciccarelli | first = FD | year = 2006 | title = Toward automatic reconstruction of a highly resolved tree of life | journal = Science | volume = 311(5765) | pages = 1283–7 | url = http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=pubmed&dopt=Abstract&list_uids=16513982 | format = Pubmed | = 10.1126/science.1123061 | pmid = 16513982 }}</ref>]]
سفر کلا از ۴۰ «میعادگاه» تشکیل شده که از «میعادگاه صفر» آغاز می‌شود و به سوی نزدیک‌ترین نیای مشترک انسان تا میعادگاه ۳۹ که [[باکتری]] است پیش می‌رود. با این وجود که داوکینز به طور کل از درخت تبارزایی توصیف شده اطمینان دارد، در برخی از شاخه‌ها هشدار داده که در زمان نوشتن، از وزنهٔ سنگینی از مدارک بهره نداشته‌است.
