به عناصر گروه 16 جدول تناوبی کالکوژن گفته می شود. این گروه به خانواده ی اکسیژن نیز معروف هستند. این خانواده از اکسیژن، سلنیم،سلنیوم، تلوریم و عنصر رادیواکتیو پولونیمپولونیوم تشکیل شده است. عنصر لایوموریملیورمیوم سنتزشده نیز پیش بینی می شود که در این گروه قرار بگیرد. اغلب با اکسیژن جدای از سایر کالکوژن ها برخورد می شود و گاهی اوقات نیز از محدوده نام کالکوژن های جدا می شود به دلیل رفتار شیمیای متفاوتی که نسبت به سایر کالکوژن ها مانند سلنیم،سلنیوم، سولفور(گوگرد)،سولفور، پولونیمپولونیوم و تلوریمتلوریوم نشان می دهد. کالکوژن از ترکیب کلمه ی یونانی khalkόs (χαλκός) به معنای مس( این کلمه همچنین برای الیاژمس و آلیاژ قلع نیز استفاده می‌شد، هر فلزی در معنی خیالی، سنگ معدنی یا سکه) و کلمه یونانی لاتینی شده genēs به معنی تولید شده یا به دنیا امده ایجاد شده است.
سولفور از روزگار باستان شناخته شده است و اکسیژن در قرن 18 به عنوان یک عنصر شناخته شد. سلنیوم، تلوریوم و پولونیوم نیز در قرن 19 و لایوموریملیورمیوم در سال 2000 شناخته شدند. همه کالکوژن ها 6 الکترون ظرفیتی دارند. رایج ترین حالت اکسیداسیونی +2، -2، +4،+6 است. کالکوژن ها و مخصوصا سبکترین آن ها شعاع اتمی نسبتا کوچکی دارند .
کالکوژن های سبک در حالت عنصریشان اغلب غیرسمی و عنصر مهم برای حیات هستند در حالی که سنگین تر ها معمولا سمی هستند. همه ی کالکوژن ها نقش کوچکی در فعالیت های بیولوژیکی دارند مثلا به عنوان مواد مغذی یا سم. کالکوژن های سبک مانند سولفور(گوگرد) و اکسیژن به صورت خالص اغلب مفید هستند. سلنیوم ماده مغدی بسیار مهمی، اما معمولا سمی است. تلوریمتلوریوم اغلب تاثیرات ناخوشایندی دارد و پولونیمپولونیوم به دلیل سمیت شیمیایی و خاصیت رادیواکتیویته آن همیشه بسیار خطرناک است.
