کوپولا در ۱۹۳۹ در [[دیترویت]] به دنیا آمد اما کودکی و نوجوانی خود را در [[نیویورک]] همراه با خانواده [[آمریکا]]یی [[ایتالیا]]یی خود گذراند. پدرش [[کارمینه کوپولا (آهنگساز)|کارمینه کوپولا]] آهنگساز و موسیقیدان در ارکستری در شهرشان (دیترویت) فلوت می‌زد و مادرش بازیگر بود. او کودکی سختی را به خاطر فلج اطفال پشت سر گذاشت. او مدرک خود را در ادبیات نمایشی از ''دانشگاه هوفسترا'' اخداخذ نمود و سپس به [[دانشگاه کالیفرنیا]] در [[لوس آنجلس]] به تحصیل فیلم‌سازی پرداخت. او کار خود را در سینما با دستیاری [[راجر کورمن]] شروع کرد و در چند فیلم به عناوین مختلف او را یاری کرد. او ابتدا اولین فیلمنامهٔ خود را با نام ۰پیلما. پیلما) نوشت و در سال ۱۹۶۳ اولین فیلم خود را ساخت و در چهار سال بعد از آن مشغول فیلم‌نامه نوشتن شد او توانست در سال ۱۹۶۶ برنده [[اسکار]] بهترین فیلم‌نامه اقتباسی شود. در سال ۱۹۶۶ کمپانی مستقل فیلم [[زئوتروپ]] را همراه با [[جورج لوکاس]] تأسیس کرد. اولین فیلم این کمپانی به کارگردانی [[جورج لوکاس]] و تهیه‌کنندگی کوپولا بود. دومین فیلمی که به این صورت تهیه شد توانست در پنج رشته جایزه اسکار نامزد شود که یکی از این نامزدی‌ها جایزه بهترین فیلم بود.
