ترابری ریلی یکی از روشهای ترابری بر روی زمین است که در مصرف انرژی بسیار به صرفه عمل میکند. ریلها رویهای بسیار صیقلیصاف و هموار و همچنین محکم فراهم میکنند که چرخهای [[قطار]] میتوانند با کمترین [[اصطکاک]] ممکن بر روی آنها بغلتند. این روش با خود راحتی و صرفهجویی در [[انرژی]] مصرفی به همراه دارد. معمولاً بخش پیشین قطارها هم با شکلی خمیده و [[هواپویا]] (آیرودینامیک) ساخته میشود تا در مصرف انرژی صرفهجویی شود. روی همرفته، تحت شرایط مناسب، قطار برای بردن حجم مشخصی از کالا یا مسافر، ۵۰ تا ۷۰ درصد کمتر انرژی نیاز دارد تا [[ترابری جادهای]].
افزون بر این، ریلها و ریلبندهامجموعه روسازی (پابند، تراورس، بالاست یا پابند، تراورس،دالخط) باهم [[وزن]] قطار را به طور یکسان بر روی لایه زیرسازی(بستر و لایه های زیرسازی) پخش میکنند که در پی آن با هر محور/چرخ بار بیشتری میتوان حمل کرد (بار محوری بیشتر) تا در ترابری جادهای.
ترابری ریلی همچنین از امنترینایمنترین و کمجاگیرترین شیوههای ترابری است. یک خط راهآهن دوریلی میتواند در یک زمان مشخص از یک [[بزرگراه]] چهارخطه هم بیشتر مسافر یا کالا جابه جا کند. حمل و نقل ریلی همچنین یکی از سازگارترین روش های حمل و نقل با محیط زیست است زیرا کمترین فضا را اشغال می کند(حتی در مقایسه با حمل و نقل هوایی) و آلودگی کمتری نسبت به میزان بار و مسافری که حمل می کند تولید می کند.