[[Imageپرونده:FoodWeb.jpg|thumbبندانگشتی|یک '''زنجیره غذایی''' خاکی و [آب شیرین]]]
[[Imageپرونده:Food chain.png|thumbبندانگشتی|یک زنجیره غذایی در [[دریاچه|دریاچه‌ای]] در [[سوئد]]، {{بر}} [[عقاب دریایی]] (ماهی‌خوار) در رأس این زنجیر و [[میگو]] در قعر این زنجیر قرار دارد.]]
وابستگی غذایی همه [[جانوران|موجودات زنده]] به یکدیگر را می‌توان به حلقه‌های زنجیر تشبیه کرد که به آن '''زنجیره غذایی''' می‌گویند. در زنجیره غذایی انرژی از یک حلقه‌حلقه به حلقه دیگر نقل مکان می‌کنند. به عبارت دیگر هر موجود زنده یک حلقه را تشکیل می‌دهد که اگر در آغاز و در پایان زنجیره قرار نداشته باشد، [[انرژی]] لازمه به منظور استمرار زندگی را از موجود پیشین بدست می‌آورد، در حالی که خود ایجاد کننده انرژی برای موجود بعدی می‌باشد. نخستین حلقه از زنجیره غذایی را تولید کنندگان ([[گیاهان|گیاهان سبز]] و موجودات شیمیوسنتزکننده) و حلقه‌های بعدی را مصرف کنندگان ([[گوشتخواران]] و علفخواران) و حلقه‌های پایانی را تجزیه کنندگان (دسته‌ای از [[باکتری|باکتری‌ها]] و [[مخمر|مخمرها]] و غیره) تشکیل می‌دهند.<ref>{{یادکرد ویکی|عنوان =Food chain |پیوند =http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Food_chain&oldid=412439911 |زبان =انگلیسی | بازیابی = ۲۰ بهمن ۱۳۸۹}}</ref>
