'''دولت''' در [[علم سیاست]]، بهدستگاهی معنیسیاسی اجتماعیاجباری از مردم است که در یک [[سرزمین]] مشخص زندگی می‌کنند و ازبا [[حکومت|حکومتی]] برخوردارندمتمرکز است که بهانحصار وضعاستفاده‌ی ودرست اجرایاز [[قانون]] اقدام می‌کنداجبار و تحتزور سلطهدرون [[حاکمیت|حاکمیتی]]یک قرار دارند که استقلال وقلمرو آزادیجغرافیایی آنانمعین را تضمینحفظ می‌کند. مفهوم دولت در معانی دیگری نیز به کار برده می‌شود. بسیاری از نویسندگان مفاهیم «دولت» و «حکومت» را به یک معنا به کار می‌برند و در زبان عامیانه و رسانه‌ها دولت معمولاً به معنی [[قوه مجریه]] یا [[هیئت وزیران]] است که این کاربرد از واژه دولت تنها به بخشی از حکومت اشاره دارد.<ref>[http://www.pajoohe.com/fa/index.php?Page=definition&UID=46987 دولت State] وب‌سایت پژوه</ref> گاهی نیز دولت به بخشی از حکومت اشاره دارد که شامل نهادهای مذهبی و نهادهای مدنی نمی‌شود. مثلاً کاربرد واژه دولت در اصطلاح [[سازمان‌های غیردولتی]] به این مفهوم از دولت اشاره دارد.<ref name="oxford-state">{{cite journal |title=state |work=Concise Oxford English Dictionary |publisher=Oxford University Press |edition=9th |year=1995 |quote='''3''' (also '''State''') '''a''' an organized political community under one government; a commonwealth; a nation. '''b''' such a community forming part of a federal republic, esp the United States of America |author1=<Please add first missing authors to populate metadata.>}}</ref>
دولت‌ها ممکن است از قدرت سیاسی و حاکمیت کامل برخوردار باشند که در این صورت [[کشور مستقل]] نامیده می‌شوند؛ ولی گاهی [[ایالت|ایالت‌هایی]] که در یک [[جمهوری فدرال]] گرد هم آمده‌اند، مثلاً در ایالات متحده آمریکا، نیز دولت نامیده می‌شوند.<ref name="oxford-state"/> بعضی از دولت‌ها هم [[دولت دست‌نشانده|تابع و دست‌نشاندهٔ]] حکومتی دیگر هستند؛ مثل [[فرانسه ویشی]] که تابع آلمان نازی بود اما خود را دولت می‌خواند.<ref>For example the [[فرانسه ویشی|Vichy France]] (1940-1944) officially referred to itself as ''l'État français''.</ref>
