این انتشارات کار خود را در ۱۲ آبان سال ۱۳۲۸ با خرید سرقفلی اولین فروشگاه خود در [[خیابان ناصر خسرو|خیابان ناصرخسرو]] [[تهران]] آغاز کرد. اولین اثر منتشرشده جزوهای با نام «نماز» بود که با نظر آیتالله حاج [[میرزا خلیل کمرهای]] تهیه شدهبود. مدیریت و مالکیت مؤسسه در زمان [[انقلاب ۵۷|انقلاب سال ۱۳۵۷]] در دست [[عبدالرحیم جعفری]] بود. پس از انقلاب، در سال ۱۳۵۸، جعفری به دلیل مرگ [[اسماعیل رائین]] در دفتر انتشارات مدتی را در زندان گذراند و پس از این زمان وی به دلیل همکاریهایی با حکومت پهلوی داشت، مؤسسه را به [[سازمان تبلیغات اسلامی]] واگذار کرد. تا پیش از این واگذاری، انتشارات بیش از ۲۰۰۰ عنوان [[کتاب]] چاپ کردهبود که در کنار کتابهای مؤسسههایی که امتیاز آنها را خریداری کردهبود این تعداد به ۲۸۰۰ هم میرسید. پس از انقلاب، فعالیت انتشارات بهشکل کاهش یافت و تا حدود ۱۵ سال بسیاری از عناوین قبلی هم چاپ نمیشدند تا اینکه با گذشت زمان کسب تجربههای بیشتر و با تغییر مدیریت انتشارات، برخی آثار مهم مجدداً به چاپ رسیدند؛ و انتشارات رونق دوبارهای گرفت.