[[ماری یکم (انگلستان)|ملکه ماری]] از [[خاندان تودور]] در هفدهم۲۴ نوامبرمارس ۱۵۵۸۱۶۰۳ بر اثر سرطان درگذشت . تعدادی از اعضای شورای سلطنتی برای گفتن خبر مرگ ماری یکم به سوی [[هاتفیلد، هرتفوردشر|هیتفیلد]] شتافتند. آنان الیزابت را زیر درخت بلوطی در حال خواندن کتاب مقدسی به زبان یونانی یافتند . اعضای شورا فوراً پیش او زانو زدند و با ادای احترام او را ملکهٔ انگلستان خواندند . الیزابت بر زانوانش افتاد و این جمله را به زبان لاتین بر زبان آورد:<blockquote>'''A Domino factum est ilud et mirabile in oculis nostris'''</blockquote><blockquote>'''این اراده پروردگار بوده و در نظر ما شگفت انگیز است'''</blockquote><blockquote></blockquote>الیزابت در سال ۱۵۵۸ و در ۲۵ سالگی بر تخت نشست. پیش از آن وی از سال ۱۵۵۳ در زندان خواهرش [[ماری اول انگلستان|شهبانو مری]] بود. الیزابت هوادار [[پروتستان]]ها بود و این آیین را در کشور رسمی کرد. [[لرد]]های انگلستان نیز که پیرو این آیین بودند از وی پشتیبانی کردند. اینچنین دشمنی [[پاپ]] و اسپانیای [[کاتولیک]] بر الیزابت و [[انگلستان]] برانگیخته شد.
