[[پرونده:Suzanne_Collins_David_Shankbone_2010.jpg|بندانگشتی|سوزان کالینز، نویسنده کتاب، در سال ۲۰۱۰ میلادی]]
کالینز در مصاحبه با کالینز اومصاحبه‌ای اشاره کرد که رمان «موضوعاتی ازقبیل [[فقر مطلق]]، گرسنگی، ستم و اثرات جنگ در میان دیگران را مورد توجه قرار داده است.»<ref dir=ltr name="Powell">{{cite web|url=http://www.powells.com/biblio?show=HARDCOVER:SALE:9780439023511:12.59&page=authorqa|title=Mockingjay (The Hunger Games #3)|publisher=Powell's Books|accessdate=February 25, 2012}}</ref> رمان به مبارزهٔ مردم پانم برای صیانت از جان خود در مناطق و بازی‌های گرسنگی که باید در آن شرکت کنند، می‌پردازد.<ref dir=ltr name="Dark Horse" /> گرسنگی شهروندان و نیازشان به منابع، چه در داخل و چه در خارج از میدان مسابقات، فضایی از درماندگی به وجود آورده که شخصیت‌های اصلی سعی می‌کنند برای بقا، با مبارزهٔ خود بر آن فائق آیند. کتنیس برای تهیهٔ مواد غذایی مورد نیاز برای خانواده‌اش شکار می‌کند، که این منجر به توسعه مهارت‌های مفید او در استفاده از تیر و کمان شده که به او در مسابقات کمک می‌کند و نشان دهندهنشان‌دهندهٔ تمرد او در برابر قوانین کاپیتول در مواجهه با موقعیت‌های تهدید کنندهٔتهدیدکنندهٔ زندگی است.<ref dir=ltr name="forbes">{{cite news|first=Cristina|last=Hartmann|title= What, If Anything, Does The Hunger Games Series Teach Us About Strategy?|accessdate=January 11, 2012|date=October 21, 2011|url= https://www.forbes.com/sites/quora/2011/10/21/what-if-anything-does-the-hunger-games-series-teach-us-about-strategy/|work=Forbes}}</ref> دربارهٔ تشابه بازی‌ها با فرهنگ عامه دارن فرینیچ {{efn|dir=ltr|Darren Franich}} ازدر مجلهٔ ''[[انترتینمنت ویکلی|سرگرمی هفتگی]]'' دربارهٔ تشابه بازی‌ها با فرهنگ عامه می‌نویسد که این کتاب «هجو تیزی در طعنه به نمایش‌های تلویزیونی واقع‌نما است» و شخصیت سینا «تقریباً به نظر می‌رسد یک شرکت‌کننده در نسخهٔ فاشیستی برنامهٔ ''[[پروژه مد]]'' است که از لباس کتنیس به عنوان وسیله‌ای برای بیان ایده‌های بالقوه خطرناک خود استفاده می‌کند.»<ref dir=ltr>{{cite web |url=http://shelf-life.ew.com/2010/10/06/the-hunger-games-how-reality-tv-explains-the-ya-sensation |title='The Hunger Games': How reality TV explains the YA sensation |last=Franich |first=Darren |work=Entertainment Weekly |date=October 6, 2010 |accessdate=September 10, 2012}}</ref>
گزینشتصمیم‌گیری شخصیت‌ها و استراتژی‌هایی که استفاده می‌کنند اغلب از لحاظ اخلاقی پیچیده‌است. پیشکش‌ها شخصیتی را خلق می‌کنند که می‌خواهند مخاطبانشان در طول بازی ببینند.<ref dir=ltr name="forbes" /> مجلهٔ کتابخوانی ''[[Voice of Youth Advocates|صدای طرفداران صدای جوانان]]'' درون‌مایهٔ اصلی کتاب ''بازی‌های گرسنگی'' را «دولتکنترل کنترل،دولتی، «[[برادر بزرگ]]» و استقلال شخصی» عنوان کرده‌است.<ref dir=ltr name="barnesnoble">{{cite web|url=http://www.barnesandnoble.com/w/hunger-games-suzanne-collins/1100171585?ean=9780439023481|title=Barnes & Noble, The Hunger Games (Editorial Reviews)|accessdate=September 1, 2012}}</ref> تم قدرت و انحطاط سه‌گانه همان‌طور که ناشر آن، [[اسکلاستیک]]، اشاره کرده‌است، مشابه ''[[ژولیوس سزار (نمایش‌نامه)|ژولیوس سزار]]'' اثر [[شکسپیر]] است.<ref dir=ltr name="guide">{{cite web|url=http://www2.scholastic.com/content/collateral_resources/pdf/h/HungerGamesTrilogyDiscussionGuide.pdf|title=The Hunger Games trilogy Discussion Guide|publisher=Scholastic|accessdate=January 2, 2010|format=PDF}}</ref> از دید لورا میلر {{efn|dir=ltr|Laura Miller}} از ''[[نیویورکر]]''، فرضیهٔ نویسنده در مورد بازی‌ها – یک ورزش به صورت [[پروپاگاندا]] و «تحقیر و [...] مجازات رنج‌آور» برای شکست‌خوردگان قیام سال‌ها پیش در برابر کاپیتول – غیرمتقاعدکننده است. «با عطفتبدیل مردمافراد معمولی به سلبریتی‌هاسلبریتی و آموزش اینبه آن‌ها که چگونه شخصبرای جذابتودهٔ رامستمعین برجذاب توده مستمعینبه سوارنظر کنند،رسند، نمی‌توانید آن‌هاروحیه‌شان را دلسردتضعیف کنید ویا ازآن‌ها خصائصرا انسانیغیرانسانی محرومجلوه نماییددهید.» اما اگر درون‌مایه و موضوع فراز و نشیب‌های دوران دبیرستان و «تجربه اجتماعی دوره بلوغ» باشد، داستان خیلی بهتر تفسیر می‌شود. میلر می‌نویسد:
<blockquote>«قوانین خودسرانه و ژرفسطحی هستند و به سرعت می‌توانند تغییر کنند. یک سلسله مراتب وحشیانهسلسله‌مراتب اجتماعی غالبخشنی استحکفرماست که در آن ثروتمندان، خوش‌تیپ‌ها، و ورزشکاران از مزایایی نسبت به دیگران برخوردارند. برای زنده ماندن شما باید کاملاً جعلی باشید. به نظر می‌رسد بزرگسالان درک نمی‌کنند که چه ریسک بالایی وجود دارد؛ در حالی که تمام زندگی شما ممکن است تلف شود، آن‌ها طوری عمل می‌کنند که انگار این تنها یک «مرحله» از زندگی است! همه همیشه وقتی شما را می‌بینند، دربارهٔ لباس‌هایتان یا دوستانتان نظر می‌دهند یا بیش از حد نگرانند که شما رابطهٔ جنسی دارید، مواد مخدر مصرف می‌کنید یا به اندازهٔ کافی نمراتتان خوب هست یا نه، اما هیچ‌کس اهمیت نمی‌دهد که شما واقعاً کی هستید و چه احساسی در مورد چیزهای مختلف دارید.»<ref dir=ltr>{{cite web |url=http://www.newyorker.com/arts/critics/atlarge/2010/06/14/100614crat_atlarge_miller?currentPage=2 |last=Miller |first=Laura |title=Fresh Hell: What's behind the boom in dystopian fiction for young readers? |work=[[نیویورک تایمز|The New Yorker]] |date=June 14, 2010 |accessdate=September 3, 2012}}</ref></blockquote>
دونالد بریک{{efn|dir=ltr|Donald Brake}} از ''[[واشینگتن تایمز]]'' و کشیش اندی لانگفورد{{efn|dir=ltr|Andy Langford}} می‌گویند که داستان دارای تم‌های مسیحی مانند [[ایثار]]{{efn|dir=ltr|Self-sacrifice}} است، به‌طور مثال آنجا که کتنیس داوطلب می‌شود به جای خواهر کوچکترش به مسابقه برود، مشابه داستان قربانی شدن [[عیسی]] به عنوان یک [[جایگزین]]{{efn|dir=ltr|Substitutionary atonement}} برای [[کفاره در مسیحیت|کفارهٔ گناهان]] بشر است.<ref dir=ltr>{{cite web|url=http://communities.washingtontimes.com/neighborhood/worlds-best-selling-book/2012/mar/31/religious-and-political-overtones-hunger-games/|title=The religious and political overtones of Hunger Games|last=Brake|first=Donald|date=March 31, 2012|work=The Washington Times|accessdate=April 1, 2012}}</ref><ref dir=ltr>{{cite web|url=http://www2.independenttribune.com/lifestyles/2012/mar/21/pastors-find-religious-themes-hunger-games-ar-2071082/ |archive-url=https://archive.is/20121021074918/http://www2.independenttribune.com/lifestyles/2012/mar/21/pastors-find-religious-themes-hunger-games-ar-2071082/ |dead-url=yes |archive-date=October 21, 2012 |title=Pastors find religious themes in 'Hunger Games' |last=Groover |first=Jessica |date=March 21, 2012 |work=Independent Tribune |accessdate=December 11, 2013}}</ref> بریک و منتقدی دیگر، به نام امی سیمپسون{{efn|dir=ltr|Amy Simpson}}، هر دو می‌گویند که داستان حول موضوع [[امید]] است <!-- که نمونه‌اش در "incorruptibleخوبی goodnessفسادناپذیر ofپریمروز، Katniss'خواهر sister, Primrose"کتنیس، قابل مشاهده است -->.<ref dir=ltr name=Simpson>{{cite web|url=http://www.christianitytoday.com/ct/2012/marchweb-only/hungergamesa.html|title=Jesus in 'The Hunger Games'|last=Simpson|first=Amy|date=March 22, 2012|work=Christianity Today|accessdate=September 1, 2012}}</ref> سیمپسون همچنین به حوادث مشابه داستان [[هوسمصائب عیسی]]{{efn|dir=ltr|Passion of Jesus}} در عمل «مسیح گونهٔمسیح‌گونهٔ» پیتا ملارک اشاره می‌کند، که چاقو می‌کشد ولی به کتنیس هشدار می‌دهد که برای نجات زندگی‌اش فرار کند تاولی زندگیشخودش به خطرچاقو نیفتدمی‌خورد و پس از آن خود را در زمین دفن می‌کندمی‌شود و در یک غار سه روز می‌ماند تا این که فرصت زندگی جدیدی برایش پدید می‌آیدآید.<ref dir=ltr name="Simpson" /> همچنین او می‌گوید که تصویری از [[نان زندگی]]{{efn|dir=ltr|Bread of Life}} مسیحیان در بخشی از داستان، که پیتا ملارک به کتنیس قطعه نانی می‌بخشد تا خانواده‌اش از گرسنگی جان به در ببرند، مشهود است.<ref dir=ltr name="Simpson" />
