مهرشاد کارخانی متولد ۱۳۴۳ تهران است. وی فعالیت هنری خود را با عکاسی مستند و اجتماعی از سال ۱۳۶۲ با امیر نادری «فیلمساز» و چگونه دیدن در عکاسی و سینما را از او آموخت و عکس هایشعکس‌هایش در چندین نمایشگاه داخلی و خارجی شرکت کرد. فعالیت سینمایی خود را از سال ۱۳۷۰ با عکاسی فیلم «هور در آتش» آغاز کرد و برای همین فیلم جایزه سیمرغ بلورین بهترین عکس را از دوازدهمین جشنواره فیلم فجر دریافت کرد. از دیگر کارهای وی که به عنوان عکاس فعالیت داشته: فیلم‌هایی چون ستارگان خاک، ضیافت، زیر نور ماه، بوتیک، اشک سرما، زمستان است بوده‌است. همچنین با ساختن سه فیلم کوتاه داستانی به نام‌های «یادهای ملایم»، «دریغا ترانه»، «اگر هوا آفتابی بود» فیلمسازی را تجربه کرد و سال ۱۳۷۵ اولین فیلم سینمایی خود را به نام «گناه من» جلوی دوربین برد که در بیست و پنجمین جشنواره فیلم فجر به نمایش درآمد و دو سال بعد اکران عمومی شد. سال ۱۳۸۶ دومین فیلم بلند سینمایی خود را به نام «ریسمان باز» به پایان رساند که در جشنواره فیلم فجر مورد توجه منتقدان قرار گرفت. فیلم ریسمان باز او هم نامزد دریافت بهترین فیلم و بهترین کارگردانی از جشن نویسندگان و منتقدان سینمای ایران بود و برنده جایزه بهترین بازیگر مکمل مرد از جشن خانه سینمای ایران را دریافت کرد. ریسمان باز از جمله جشنواره‌هایی که شرکت کرده می‌توان به : شانزدهمین فستیوال فیلم هامبورگ ۲۰۰۸، نماینده سینمای ایران در پنجاه و دومین فستیوال فیلم لندن ۲۰۰۸، شرکت در فستیوال سه قاره: آفریقا، آسیا، آمریکا (میلان) ۲۰۰۸ و... اشاره کرد.
