اصطلاح گالر مشتق شده از کلمه گالیا [[یونانی بیزانسی]] که یک نسخه و نمونه کوچک از {{پم|[[درومون|Dromon}}]] نخستین ناوهای جنگی از {{پم|نیروی دریایی بیزانس|Byzantine navy}} است<ref>Pryor (2002), pp. 86–87; Anderson (1962), pp. 37–39</ref>، اصل این کلمه و منبع الگوگیری آن جهت انتخاب مشخص نیست اما می‌تواند احتمالاً به گالئوس مربوط شود که تقریباً همان سگ‌ماهی یا یک نوع از کوسهٔ کوچک است<ref>Henry George Liddell & Robert Scott [http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.04.0057:entry=galeo/s Galeos], ''A Greek-English Lexicon''</ref>، خود کلمه ''galley'' از قرن سیزدهم به انگلیسی راه یافت<ref>''[[فرهنگ انگلیسی آکسفورد|Oxford English Dictionary]]'' (2nd edition, 1989), "galley"</ref> و تا قبل از آن این عنوان در زبان انگلیسی وجود نداشت و در قرن پانزدهم نیز در بسیاری از زبان‌های اروپایی ردپای این کلمه به چشم می‌خورد که در آن زمان به شکل مشخص و تنها به یک نوع از کشتی‌های جنگی اطلاق می‌گردید و از قرون وسطی به بعد به شکل خاص برای کشتی‌های مدیترانه استفاده می‌شد<ref>See for example ''[[Svenska Akademiens ordbok]]'', "''[http://g3.spraakdata.gu.se/saob/show.phtml?filenr=1/82/88.html galeja]''" or "''[http://g3.spraakdata.gu.se/saob/show.phtml?filenr=1/82/205.html galär ]''" and ''[[Woordenboek der Nederlandsche Taal]]'', "[http://www.wnt.inl.nl/iWDB/search?actie=article&wdb=MNW&id=10095&lemmodern=galei galeye]"</ref>.
