از برخی نژادهای خاص مانند نژاد [[گاو هولشتاین-فریزیان|هولشتاین فریزیان]] برای تولید شیر استفاده می‌شود.<ref name="ukcows">{{Cite web|url=http://ukcows.com/holsteinUK/publicweb/Education/HUK_Edu_DairyCows.aspx?cmh=66|title=UK Dairy Cows|accessdate=7 May 2015|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20150518064015/http://ukcows.com/holsteinUK/publicweb/Education/HUK_Edu_DairyCows.aspx?cmh=66|archivedate=18 May 2015}}</ref> معمومامعمولا گاوهای شیرده را در مزارع و گاوداری‌های خاصی نگهداری می‌کنند که مخصوص تولید شیر می‌باشد. اکثر گاوها روزانه دوبار دوشیده می‌شوند که ممکن است شیر دوشیده شده در همان‌جا فرآوری شده و تبدیل به محصولات لبنی شود یا برای فراوری به کارخانجات مخصوص اینکار فرستاده شود.<ref name="dairy science">{{Cite journal|last1=Pearson|first1=R.E.|last2=Fulton|first2=L.A.|last3=Thompson|first3=P.D.|last4=Smith|first4=J.W.|year=1979|title=Milking 3 Times per day|url=http://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(79)83526-2/abstract|journal=Journal of Dairy Science|volume=62|issue=12|pages=1941–1950|doi=10.3168/jds.S0022-0302(79)83526-2|pmid=541464}}</ref> برای اینکه گاوهای شیرده بتوانند به شیردهی خود ادامه دهند باید سالانه یک گوساله به دنیا بیاورند. اگر گوساله به دنیا آمده نر باشد معمولاً در سن جوانی ذبح می‌شود تا از آن گوشت تولید گردد.<ref>{{Cite web|url=http://www.ciwf.org.uk/farm-animals/cows/veal-calves/|title=Veal and the Dairy Industry|accessdate=9 May 2015|website=Compassion in World Farming|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20150518074915/http://www.ciwf.org.uk/farm-animals/cows/veal-calves/|archivedate=18 May 2015}}</ref> گاوهای شیرده تا سه هفته قبل از زایمان به تولید شیر ادامه می‌دهند.<ref name=":0">{{Cite web|url=http://www.ciwf.org.uk/farm-animals/cows/dairy-cows/|title=Compassion in World Farming: Dairy Cattle|accessdate=7 May 2015|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20150518074913/http://www.ciwf.org.uk/farm-animals/cows/dairy-cows/|archivedate=18 May 2015}}</ref> در طول نیم قرن اخیر تولید شیر به شدت افزایش یافته‌است تا بتوان پاسخگوی نیاز جامعه به محصولات لبنی بود. گاوهای هلشتاین در بریتانیا به‌طور متوسط روزانه ۲۲ لیتر شیر می‌دهند.<ref>{{یادکرد وب|عنوان=Holstein UK Education Section|نشانی=http://ukcows.com/holsteinuk/publicweb/education/huk_edu_dairycows.aspx|وبگاه=ukcows.com|بازبینی=2019-07-08}}</ref><ref>{{یادکرد وب|عنوان=About dairy cows|نشانی=https://www.ciwf.org.uk/farm-animals/cows/dairy-cows/|وبگاه=www.ciwf.org.uk|بازبینی=2019-07-08|کد زبان=en}}</ref>
