در روایات شیعه، صاحبالزّمان هر ساله در حج شرکت میکند. در طول تاریخِ شیعه افراد زیادی ادعا نمودهاند که مهدی را در هنگام حج ملاقات کردهاند. معدودی از روایات شیعه، محل زندگی مهدی را مکّه ذکر کردهاند. این روایات چنین نقل میکنند که امام شیعیان در خانهای بهنام بیتالْحَمد زندگی میکند. در این خانه چراغی است که از زمان تولد تا قیام صاحبالزّمان روشن است. روایتی دیگر محل زندگی مهدی را در کوههای بین مکه و [[طائف]] ذکر کردهاست. همچنین روایاتی دیگر از حضور مهدی در روز عاشورا حکایت میکنند. این روایات محل زندگیِ امام شیعه را کربلا یا کوفه میدانند.<ref>{{پک|Sachedina|1981|ک=Islamic messianism|ص=74–75|زبان=en}}</ref> در باورهای عامیانه چنین گفته میشد که مهدی در شهرهایی بهنام [[جابلقا|جابُلْقا]] و [[جابلسا|جابُلْسا]] زندگی میکند. در قرنهای گذشته سفرنامههای متعددی از شیعیانی موجود است که مدعی بودهاند به این شهرها سفر کردهاند و به دیدن امام خود نائل شدهاند. تنها دانشِ جغرافیِ مدرن بود که وجود نداشتن چنین شهرهایی را به مردم نشان داد.<ref>{{پک|Momen|1985|ک=An Introduction to Shi'i Islam|ص=165|زبان=en}}</ref>
===به امامت رسیدن===
به علت پنهایی به دنیا امدن فقط تعدادی محدودی از اصحاب خاص از وجود او با خبر بودن که [[حسن عسکری]] از آنان برای پسر خود بیعت گرفته بود. از دیدگاه [[شیعیان]] در هنگام کشته شدن [[حسن عسکری]] و به [[امامت]] رسیدن وی 5 سال سن داشت.
بعد از کشته شدن [[حسن عسکری]]، [[جعفر بن علی]] که مورد تایید دربار خلافت نیز بود ادعای [[امامت]] کرد او پیشتر نیز در زمان حیات برادر خود نیز این ادعا رو کرده بود.
جعفر به منزل [[حسن عسکری]] رفت و بعضی از شیعیان به مناسبت به امامت رسیدن ایشان به وی تهنیت میگفتن چون از علائم امامت [[نماز میت]] خواندن برای پیکر امام قبل بود جعفر گفت برادر هیچ فرزندی نداشت و به سمت پیکر برای نماز میت خواندن رفت. به اعتقاد علما شیعه به آن هنگام کودک پنج ساله ای که همان حجت بن حسن است ردای جعفر را گرفت و گفت:
{{نقل قول|ای عمو! پس بایست که من سزاوارترم به نماز بر پدر خود از توام||}}
پس جعفر به عقب رفت و ان طفل نماز میت را امامت کرد. این اولین بار بود که حجت بن حسن در دیدگان عموم ظاهر شد. شیعیان با پرسیدن سوال ها فقی مالی و اعتقادی و جواب های متناقض و ضعیف از وی دور شدن و امامت او را قبول نداشتن و لقب جعفر کذاب(به معنایی دروغگو) به او نسبت دادن ولی با این حال پیروانی پیدا کرد که به جعفریه معروف شدن که بعد از چند دهه بطور کامل از بین رفتن.<ref>{{یادکرد وب|نشانی=https://www.yjc.ir/fa/news/6335687/%D8%AC%D8%B9%D9%81%D8%B1-%DA%A9%D8%B0%D8%A7%D8%A8-%DA%A9%DB%8C%D8%B3%D8%AA|وبگاه=www.yjc.ir|بازبینی=2019-09-23}}</ref><ref>{{یادکرد وب|عنوان=آغاز امامت حضرت مهدی (عج)|نشانی=https://hawzah.net/fa/Magazine/View/3282/4304/34866/%D8%A2%D8%BA%D8%A7%D8%B2-%D8%A7%D9%85%D8%A7%D9%85%D8%AA-%D8%AD%D8%B6%D8%B1%D8%AA-%D9%85%D9%87%D8%AF%DB%8C-(%D8%B9%D8%AC)|وبگاه=hawzah.net|بازبینی=2019-09-23}}</ref><ref>{{یادکرد وب|عنوان=جعفر پسر امام هادی|نشانی=http://fa.wikishia.net/view/%D8%AC%D8%B9%D9%81%D8%B1_%D9%BE%D8%B3%D8%B1_%D8%A7%D9%85%D8%A7%D9%85_%D9%87%D8%A7%D8%AF%DB%8C|وبگاه=ويکی شيعه|بازبینی=2019-09-23|کد زبان=fa}}</ref>