در ادبیات سیاسی غالباً چپ‌ها شامل نیروهای انقلابی و خواهان دگرگونی‌های سریع اساسی بوده‌اند که به برقراری [[عدالت اقتصادی]]، برابری، تأکید بر انترناسیونالیسم [[ضد استعماری]] و بهره‌گیری از روش‌های انقلابی مشهورند و خواهان نظارت [[دولت]] بر اقتصاد و مبارزه با سودجویی [[سرمایه‌داری]] بوده‌اند.
گروه‌های چپ‌گرا خواستار برابری افراد در حقوق سیاسی و حقوق اقتصادی و طرفدار دخالت دولت در امور اقتصادی به نفع عموم مردم می‌باشندهستند. ازنظر چپ‌گرایان قدرت و منافع باید به‌طور مساوی میان مردم تقسیم شود. به‌طور مثال طرفداری از [[عدالت اقتصادی]]، برابری، تأکید بر [[انترناسیونالیسم]] [[ضد استعماری]] و مبارزه با سودجویی [[سرمایه‌داری]] از ویژگی‌های چپ است؛ بنابراین نظام‌های [[کمونیسم|کمونیستی]] و [[پوپولیستی]] و نظام‌های [[سوسیال دموکراسی|سوسیال‌دموکراسی]] اسکاندیناوی چپی هستند. گروه‌های چپ، اعتقاد به مسئولیت [[دولت]] در مورد تأمین رفاه مردم، اعتقاد به برابری و نفی امتیازات [[طبقه اجتماعی|طبقاتی]] و اشرافی و باور به [[عدالت اجتماعی]]، طرفداری از توده‌های محروم و رد احترام به سنت را دارند. همچنین حکومت بر پایهٔ [[سنت]] را برنمی‌تابند؛ بنابراین عنوان چپ به گروه کثیری از [[کمونیسم|کمونیست‌ها]] و [[سوسیالیسم|سوسیالیست‌ها]] و نیز احزاب گوناگون از [[حزب کمونیست مائو]] در چین گرفته تا [[حزب سوسیال‌دمکرات جمهوری فدرال آلمان]] اطلاق شده‌است.<ref>http://www.pajoohe.com/fa/index.php?Page=definition&UID=38197</ref>
== چپ و مذهب ==
از آنجا که جناح چپ در واکنش به سلطهسلطۀ [[سیاست|سیاسی]] [[کلیسا]] و تصمیم‌گیری‌های تک‌بعدی‌گرایانهٔ آن در قرون وسطی در [[اروپا]] بوجود آمده‌است، چپی‌ها از آغاز با دخالت مذهب در امور سیاسی مخالف بودند.<ref>[http://www.esuhistoryprof.com/france_and_the_old_regime.htm 1]</ref><ref>{{یادکرد وب |url=http://www.netcharles.com/orwell/articles/col-spanishcivilwar.htm |title=spanish war |accessdate=۴ مارس ۲۰۱۱ |archiveurl=https://web.archive.org/web/20060326063238/http://www.netcharles.com/orwell/articles/col-spanishcivilwar.htm |archivedate=۲۶ مارس ۲۰۰۶ |dead-url=yes }}</ref> آن‌ها [[سوسیال داروینیسم]] را با اعتقاد به قانون [[انتخاب طبیعی]] (نظریهٔ [[چارلز داروین]]) در علم زیست‌شناسی و ژنتیک، آن را به جوامع مختلف تعمیم داده، و معتقدند این نظریه به جریان‌دهی فکری جامعه‌شناختی کمک خواهد کرد.<ref>[http://library.thinkquest.org/C004367/eh4.shtml social darwinism]</ref> درحالی که از قانون بقا نیز در توجیه ظلم [[نژاد (انسان)|نژاد]]ی، استثمار فقرا و ستم فرهنگی قدرتمندان استفاده می‌شود. از نظر آن‌ها مثالی برای این استدلال،آن‌ها، [[برده‌داری]] و بی‌عدالتی‌های اجتماعی مثالی برای این استدلال است. کشاکش بین [[راست (گرایش سیاسی)|راست]] و چپ سیاسی، مسائل مربوط به مجازات [[اعدام]] و قانون «چشم برای چشم» است که با مخالفت شدید چپ روبروست، و بر خلاف نظر [[مذهب]]، احزاب و جناح‌های چپ [[سقط جنین]] را حق [[قانون]]ی و مطلق [[زنان]] می‌دانند.<ref>[http://www.fordham.edu/halsall/mod/spencer-darwin.html Herbert Spencer هربرت اسپنسر داروینیسم سوسیال]</ref>
