ریشهٔ واژهٔ «نفت» از واژهٔ [[اوستایی]] «نپتا» گرفته شده‌است. [[کلدانیان]] و [[مردم عرب|اعراب]] آن را از [[زبان مادی]] گرفته و «نفتا» خوانده‌اند.<ref>[{{یادکرد وب |url=http://www.irexpert.ir/UploadedFiles/Expert/ActivityFiles/نفت%20درD9%20زبان86%20هایD9%20مختلف81%D8%AA%20%D8%AF%D8%B1%20%D8%B2%D8%A8%D8%A7%D9%86%20%D9%87%D8%A7%DB%8C%20%D9%85%D8%AE%D8%AA%D9%84%D9%81.doc |title=نفت در زبان‌های گوناگون] |accessdate=۲۹ آوریل ۲۰۰۸ |archiveurl=https://web.archive.org/web/20081230102604/http://www.irexpert.ir/UploadedFiles/Expert/ActivityFiles/%D9%86%D9%81%D8%AA%20%D8%AF%D8%B1%20%D8%B2%D8%A8%D8%A7%D9%86%20%D9%87%D8%A7%DB%8C%20%D9%85%D8%AE%D8%AA%D9%84%D9%81.doc |archivedate=۳۰ دسامبر ۲۰۰۸ |dead-url=yes }}</ref> در برخی منابع قدیمی به صورت «نفط» نیز آمده‌است. در [[فرانسه]] نیز «Naphte» گفته می‌شود و پیش از آن تا سال ۱۲۱۳ میلادی «Napte» گفته می‌شد که از واژهٔ [[زبان لاتین|لاتین]] «Naphta» برگرفته شده بود. ریشهٔ این کلمه واژه [[یونان]]ی «Naphtha» به‌معنی روغن شرقی می‌باشد.
کلمهٔ نفت در [[زبان انگلیسی]] «پترولیوم» (Petroleum)نامیده می‌شود که از دو کلمهٔ «پترا» (Petro)(معادل یونانی واژهٔ سنگ) و کلمهٔ «اولئوم» (Oleum)(روغن) تشکیل شده‌است.
