در سن چهاردهچهار سالگی مبتلا به بیماری [[آبله]] شد و در اثر این بیماری [[نابینا]] گشت. ابوعلا قرآن را به چند روایت نزد شیوخ شهر فرا گرفت و لغت و نحو را نزد پدر آموخت. وی در یازده سالگی سرودن [[شعر]] را آغاز کرد. سپس جهت کسب علم به [[حلب]]، [[انطاکیه]]، [[لاذقیه]] و [[طرابلس]] سفر کرد و در سال ۳۹۸ هجری قمری راهی [[بغداد]] شد.{{سخ}}وی یک سال و هفت ماه در بغداد ماند و به خاطر شنیدن خبر بیماری مادرش به معره بازگشت. ابوالعلا پس از بازگشت به معره گوشه‌نشینی اختیار کرد تا سرانجام به سال ۴۴۹ هجری قمری و در ۸۶ سالگی، پس از سه روز بیماری که در آن قوای ذهنی خود را از دست داد، چشم از جهان فروبست.
