کافکا در یک خانوادهٔ آلمانی‌زبان [[یهودی]] در [[پراگ]] زاده شد. در آن زمان پراگ مرکز منطقه بوهمبوهِم بود. این منطقه، یکی از سرزمین‌های متعلق به [[امپراتوری]] [[اتریش-مجارستان]] بود. او بزرگ‌ترین فرزند خانواده بود وکه دو برادر و سه خواهر کوچک‌تر داشتاز کهخود داشت. هر دو آنهابرادر پیش از شش سالگی فرانتس مردندمُردند و سه خواهر کهاو بعدها در جریان [[جنگ جهانی دوم]] در [[اردوگاه مرگ|اردوگاه‌های مرگ]] [[آلمان نازی|نازی‌ها]] جان باختند.
پدرش [[بازرگان]] یهودی و مادرش زنی متعصب بود. رفتار مستبدانه و جاه‌طلبانهٔ پدر، چنان محیط ترسناکی در خانواده به وجود آورده بود که ازچشم کودکیانداز کودکیِ کافکا را سایه‌ای مملو از ترس بر روح کافکا انداختاحاطه وکرده بود، به گونه ای که تصویر این کابوس هرگز در سراسر زندگی هرگزاو ازفراموش اوو دور نشد. شاید همین نفرت از زندگی در کنار پدری سنگدل موجب شدگردید کهتا کافکاکافکای نوجوان ابتدا به مذهب پناه بردبَرَد.<ref name="Carvan">{{یادکرد وب|عنوان=فرانتس کافکا|وبگاه=انتشارات کتاب کاروان|تاریخ=2014-10-18|سال=2014|پیوند=http://caravan.ir/AuthorTranslatorDetail.aspx?Id=154|پیوند بایگانی=https://web.archive.org/web/20141018204932/http://caravan.ir/AuthorTranslatorDetail.aspx?Id=154|تاریخ بایگانی=2014-10-18|پیوند مرده=بله|کد زبان=fa|تاریخ بازبینی=2019-05-13|نویسنده=|نشانی=}}</ref>
کافکا زبان آلمانی را به عنوان زبان نخست آموخت. ولیاما [[زبان چکی]] را همنیز کم‌وبیش بی‌نقصو بدون نقص صحبت می‌کرد. همچنین با زبان و فرهنگ [[فرانسه]] نیز آشنایی داشت و. یکی از رمان‌نویسان محبوبش [[گوستاو فلوبر]] بود. آموزش یهودی او، به انجام [[بر میتصوا و بت میتصوا|جشن تکلیف]] در سیزده سالگیسالگی، و چهار بار در سال به [[کنیسهکِنیسه]] رفتن بابهمراه پدرش محدود بود.<ref dir=ltr>[http://www.kafka-franz.com/kafka-Biography.htm Franz Kafka Biography] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20100416072321/http://www.kafka-franz.com/kafka-Biography.htm |date=۱۶ آوریل ۲۰۱۰}} www.kafka-franz.com</ref>
