دانشمندان امیدوارند ناسا در برنامههای بعدی خود کاوشگری را راهی اروپا (قمر مشتری) کند، زیرا این قمر یکی از بهترین گزینهها برای جستجویجستوجوی حیات در منظومهمنظومهٔ شمسیخورشیدی است. [[آیو (قمر)|آیو]]، [[اروپا (قمر)|اروپا]]، [[گانیمد (ماه)|گانیمد]] و [[کالیستو (ماه)|کالیستو]] چهار [[قمر]] مشتریاند که [[گالیله]] آنها را کشف کرد و شباهت زیادی به ماه دارند. در مورد این قمرها هنوز ناشناختههایی وجود دارد؛ مانند کوهها و گدازههای آتشفشانی. قمر یو یا [[میدان مغناطیسی]] که در هستههستهٔ آهنی گانیمد وجود دارد و دانشمندان امیدوارند از طریق شناخت آن، به راز میدان مغناطیسی منظومهمنظومهٔ شمسیخورشیدی پی ببرند. اما در این بینمیان قمر اروپا بهترین شانس ما برای شناخت [[منشأ حیات]] است؛ زیرا این قمر علاوه برافزونبر آب مایع، دارای منابع انرژی زیادی است که میتواند کربن و دیگر عناصری را که محصول فعالیت [[موجودات زنده]] هستند، به وجود آورد. پروفسور رونالد گریلی و دیگر محققان [[دانشگاه آریزونا]] میگویند که ناسا در مأموریت بعدی خود به سیارات خارجی منظومهمنظومهٔ شمسیخورشیدی باید کاوشگری را به سوی قمر معروف مشتری اروپا بفرستد. تمام شرایط برای وجود و شکلگیری حیات در اروپا وجود دارد از جمله منبع انرژی، ارگانیسمهای شیمیایی و از همه مهمترمهمتر آب مایع.
هنگامی که فضاپیمای گالیله ناسا از کنار این قمر عبور کرد، معلوم شد که سطح این قمر با لایهلایهٔ نازکی از یخ پوشیده شدهاست. هماکنون دانشمندان فکر میکنند که در زیر این لایهلایهٔ نازک یخی اقیانوسی از آب مایع وجود داشته باشد و وجود این آب مایع احتمال وجود حیات در این سیاره را افزایش میدهد.
اروپا به دور مشتری در گردش است و [[نیروی گرانش]] مشتری باعث ایجاد [[جزر و مد]] در این قمر میشود. اقیانوسی که در زیر لایه یخی قرار دارد هر روز بالا و پایین میرود و اگر فضاپیمایی به [[ارتفاع سنج]] دقیق مجهز باشد میتواند این تغییرات را اندازهگیری کند. این کار به دانشمندان امکان میدهد تا قطر لایهلایهٔ یخی سطح این قمر را اندازه بگیرند و متناسب با آن کاوشگری بسازند تا بتواند با سوراخ کردن این لایه، در آبهای سرد این قمر به جستجوی حیات بپردازد.
پروفسور ویلیام مک کینون از [[دانشگاه واشینگتن]] میگوید: چون آنتن اصلی فضاپیمای گالیله گشوده نشد، ما قادر به گرفتن تصاویر زیادی از آب فشانهایآبفشانهای فعال نبودیم. سطح این قمر جوان است و ناحیههایی دارد که همه علاقهمند به دانستن ترکیب آن هستند. تمامی شواهد نشان میدهند که در فاصله؟ ? تا؟ ? کیلومتری زیر سطح بدون هوای اروپا یک اقیانوس وجود دارد. از دید یک شخص عادی این فاصله زیاد است ولی از نظر زمینشناسی فاصلهای بهشمار نمیآید.
دانشمندان میگویند به دلیل وجود مواد رنگی بر روی سطح که در تصاویر فضاپیمای گالیله نشان داده شدهاند؛ اقیانوس اروپا نیاز به بررسی دارد. تصاویر با کیفیت بالا و همچنین رادارهای نفوذکننده در یخ، مانند آنهایی که در نقشهبرداریها از مریخ به کار برده میشوند، به شناسایی این اقیانوس و همچنین مواد سطح که حاصل فعالیت موجودات زندهاست، کمک میکنند. طراحی مأموریتی به اروپا قابل انجام است و حدوداً به؟ ? سال زمان نیاز دارد که؟ سال آن صرف ساختن ماهواره میشود و هزینههزینهٔ آن حدود؟ میلیارد دلار برآورد شدهاست.<ref>روزنامهروزنامهٔ همشهری: [http://www.hamshahrionline.ir/HAMNEWS/1385/851208/news/informatic.htm گزینهگزینهٔ جدید برای جستجویجستوجوی حیات در کرات دیگر] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090910205509/http://www.hamshahrionline.ir/hamnews/1385/851208/news/informatic.htm |date=۱۰ سپتامبر ۲۰۰۹ }}، سه شنبهسهشنبه ۸ اسفند ۱۳۸۵ -۱۳۸۵، سال چهاردهمچهاردهم، -شمارهٔ شماره۴۲۱۷۴۲۱۷</ref>