داستان پیرامونمردن کودک یتیم یازده سالهای به نام هریاسماعيل پاتر است که یک جادوگرجوجه می‌باشد و در دنیای معمولی در کنار خاله و شوهر خاله و پسر خاله‌اش ديوانه در کنار مشنگ ها (غیر جادوگران)اش زندگی می‌کند.<ref>{{cite news|url = http://edition.cnn.com/2000/books/reviews/07/14/review.potter.goblet/|title=Review: Gladly drinking from Rowling's 'Goblet of Fire'|first=Kristin|last=Lemmerman|date=14 July 2000|publisher=CNN|accessdate=28 September 2008}}</ref> توانایی او ذاتی است و کودکانی مانند او برای کسب آموزش لازم برای موفقیت در دنیای جادوگری به مدرسه‌ای دعوت می‌شوند.<ref name="muggle guide">{{cite news|url=http://news.bbc.co.uk/1/hi/entertainment/arts/820551.stm|publisher=BBC News|title=A Muggle's guide to Harry Potter|date=28 May 2004|accessdate=22 August 2008}}</ref> هری به عنوان دانش آموز وارد مدرسه سحر و جادوگری هاگوارتز می‌شود و اتفاقات داستان از آنجا شروع می‌شود. هری تا دوران رشد بلوغ در آنجا پرورش می‌یابد و با مشکلاتی مواجه می‌شود مانند: جادوگری، روابط اجتماعی و عاطفی، چالش‌های نوجوان عادی مانند دوستی و امتحانات و از همه مهمتر آماده‌سازی برای تقابل با مشکلاتی که پیش رویش است.<ref>{{cite web|url= http://www.southflorida.com/movies/sfe-potter-synopses,0,6711375.story|title=Plot summaries for the first five Potter books|last=Hajela|first=Deepti|date=14 July 2005|publisher= SouthFlorida.com |archiveurl= http://www.ebookee.com/Harry-Potter-All-7-Novels-Deluxe-Editions_218867.html|archivedate=15 May 2010|accessdate=29 September 2008}}</ref>
هر کتاب شامل وقایع زندگی هری پاتر در یک سال زندگی‌اش است.<ref>{{cite news|url=http://www.khouse.org/articles/2001/374/|title=Potter books: Wicked witchcraft?|last=Foster|first=Julie| date=October 2001| publisher =Koinonia House| accessdate= 15 May 2010}}</ref> که مابین سالهای ۱۹۹۱ تا ۱۹۹۸ را روایت می‌کند..<ref>*The years are first established by [[کارکنان هاگوارتز]]'s deathday cake in ''Chamber of Secrets'', which indicates that Harry's second year takes place from 1992–93. {{HPref|book=2|chapter=8}}
