اکثر اقتصاددانانا[[اقتصاددان]]ان اروپایی که بین سالهای ۱۵۰۰ تا ۱۷۵۰ نوشتند، امروزه مرکانتیلیست شناخته می‌شوند. این اصطلاح در ابتدا فقط توسط منتقدانی مانند میرابو و اسمیت مورد استفاده قرار گرفت، اما مورخان به سرعت با آن خو گرفتند. در اصل اصطلاح استاندارد [[انگلیسی]] "سیستم مرکانتیل" بود. کلمه "مرکانتیلیسم؛ در اوایل قرن نوزدهم از [[آلمانی]] وارد انگلیسی شد.