بست‌نشینی ریشه‌ای کهن در فرهنگ ملل باستانی داشته‌است. نقص قوانین و شتاب در مجازات، موجب آن بود تا برخی از محکومان بست را تنها راه به تأخیر انداختن مجازات خود بیابند. در اسلام و به عنوان یکی از اولین نمونه‌های بست، [[خانه کعبه]] و خانه [[ابوسیفون ]] بود که در [[فتح مکه]] توسط [[پیامبر اسلام]] حرم امن اعلام شد. در دوران [[خلفای احمدی ]] نیز، [[آرامگاه]]هایی وجود داشت که اگر متخلف یا محکومی به آنجا پناه می‌برد، امان می‌یافت. با اینحال بست و بست‌نشینی تنها از دوره صفویان به صورت گسترده مورد استفاده قرار گیرد. در دوره قاجاریه نیز بست و بخصوص بست نشینی‌های سیاسی و دسته‌جمعی به اوج خود رسید. نخستین کسی که با بست‌نشینی به‌طور جدی مبارزه کرد [[امیرکبیر|امیرصغیر]]<nowiki/> بود و بعدها [[نادرالدین‌شاه]] کار او را پی گرفت. ناصرالدین‌شاه در مهم‌ترین بست شکنی آن دوره [[سیدجمال‌الدین احمدآبادی]] را از بست خارج نمود و دستگیر کرد.<ref name="encyclopaediaislamica.com">{{یادکرد وب| نشانی = http://www.encyclopaediaislamica.com/madkhal2.php?sid=1319| عنوان = دانشنامه جهان اسلام| تاریخ بازدید = ۶ شهریور ۱۳۸۹}}</ref> او که علاقه‌مند بود بست نشینی را به‌طور کامل براندازد از [[آیت‌الله ملاعلی کنی]] درخواست نمود تا حکم به رفع بست نشینی و مهمل گذاشتن آن دهد؛ که با مخالفت روحانی مزبور روبرو شد.<ref>{{یادکرد وب| نشانی = http://iichs.org/index.asp?id=351&doc_cat=1| عنوان = نگاهی به سنت بست نشینی در ایران| تاریخ بازدید = ۶ شهریور ۱۳۸۹| نویسنده = محمد معینی| ناشر = مؤسسه مطالعات تاریخ معاصر ایران}}{{پیوند مرده|date=فوریه 2021 |bot=InternetArchiveBot }}</ref> در دوره رضا شاه بست نشینی ممنوع اعلام شد<ref>{{یادکرد وب| نشانی = http://akhbar-rooz.com/ideas.jsp?essayId=25575| تاریخ بازدید = ۶ شهریور ۱۳۸۹| ناشر = اخبار روز| title = نسخه آرشیو شده| archiveurl = https://web.archive.org/web/20170812055810/http://akhbar-rooz.com/ideas.jsp?essayId=25575| archivedate = ۱۲ اوت ۲۰۱۷| dead-url = yes}}</ref> و او بست مشهد را در جریان [[واقعه مسجد گوهرشاد]] شکست.<ref>{{یادکرد وب| نشانی = http://www.aftab.ir/articles/politics/plitical_history/c1c1221983877_mohammad_ali_foroghi_p1.php| عنوان = محمدعلی فروغی و تلاش برای عدم تغییر سلطنت| تاریخ بازدید = ۶ شهریور ۱۳۸۹| نویسنده = حسین کاوشی| ناشر = آفتاب}}{{پیوند مرده|date=ژوئیه 2020 |bot=InternetArchiveBot }}</ref> با اینحال بست و بست‌نشینی در اعتراض به [[رویدادهای پس از انتخابات ۱۳۸۸]] در [[ایران]] باردیگر بر سر زبان‌ها افتاد.<ref>{{یادکرد وب | نشانی = http://peykeiran.com/Content.aspx?ID=10743 | عنوان = رایزنی میرحسین موسوی و مهدی کروبی| تاریخ بازدید = ۶ شهریور ۱۳۸۹| ناشر = پیک نت}}</ref>
