خانه دوران کودکی رادر به موزه‌ای در [[شهرستان وارتون، تگزاس]] تبدیل شده.
دن ایروین رادر جونیور در ۳۱ اکتبر ۱۹۳۱در شهرستان وارتون، تگزاس، به دنیا آمد، او فرزند دانیل ایروین رادر، یک خندق کن و لوله گذار بود، رادر از همان کودکی به هوستون نقل مکان کرد ،کرد، دوران تحصیل ابتدایی خود را در مدرسه لوت گذراند و سپس در مدرسه راهنمایی همیلتون تحصیل کرد. وی در ۱۹۵۰ از دبیرستان جان اچ ریگان در هوستون فارغ التحصیلفارغ‌التحصیل شد.
در ۱۹۵۳، رادر لیسانس روزنامه نگاریروزنامه‌نگاری خود را از کالج معلمان ایالتی [[ساموئل هیوستون|ساموئ هیوستون]] در [[هانتسویل (تگزاس)|هانتسویل]] دریافت کرد، او در این دوره سردبیر روزنامه هوستونی هاهوستونی‌ها بود. رادر در دانشگاه عضو انجمن دانشجویی، و بنیانگذار انجمن برادری سیگما چی بود. وی همزمان برای رادیو KSAM-FM در هانتسویل کار می کردمی‌کرد و در فراخوان دادن برای بازی هایبازی‌های فوتبال دبیرستانی و دبیرستان سام هوستون شرکت داشت. رادر پس از اخذ مدرک کارشناسی، مدت کوتاهی در کالج حقوقىحقوقی تگزاس جنوبی در هوستون تحصیل کرد.
در ژانویه ۱۹۵۴، رادر در سپاه تفنگداران ایالات متحده ثبت نام کرد و به بخش نیروهای ذخیره و استخدام نیروی دریایی در [[سن دیگو]] اعزام شد. با این حال به زودی از حضور در خدمت نظام وظیفه معاف شد ،شد، زیرا مشخص شد از کودکی تب روماتیسمی داشته است ،داشته‌است، واقعیتی که وی به آن اذعان نکرده بود.
