'''انحراف مغناطیسی''' خطای ناشی از تأثیرات جاذبه‌های مغناطیسی موضعی و منطقه‌ای (مانند فلز و الکتریسیته) ااست، که باید در کنار '''[[میل مغناطیسی]]''' در نظر گرفته شود.
عقربه‌یهر گاه قطب‌نما هیچ‌گاه اشتباه نمی‌کند؛ مگر آن‌که در نزدیکی اشیای آهنی یا فولادی و یا منابع الکتریکی قرار گرفته باشدباشد، عقربه‌اش از جهت قطب مقداری منحرف می‌شود. کلاً به همراه داشتن اشیایی از جنس آهن یا انواع مشابه آن می تواند باعث اختلال در حرکت عقربه شود. حتی وجود یک گیره کاغذ روی نقشه ممکن است مساله ساز شود. بنابراین، هنگام استفاده از قطب‌نما باید مطمئن شویم که از اشیای انحراف‌دهنده آن، به‌طور کلی دور است. همچنین احتمال تاثیرگذاری
جاذبه‌های مغناطیسی موجود در خاک (انحراف مغناطیسی) نیز وجود دارد، که بسیار نادر است؛ ولی در مکان‌هایی که مثلاً معدن آهن وجود دارد باید در نظر گرفته شود.
در جدول زیر حداقل فاصله‌ی وسایل مختلف از قطب‌نما -برای این‌که قطب‌نما شمال مغناطیسی را به درستی نشان دهد- آمده است:
