[[نیروی کشندی]] از جانب زمین حرکت دورانی ماه را کاهش داده‌است به‌گونه‌ای که همواره یک سمت ماه روی به زمین دارد. چنین پدیده‌ای را [[قفل کشندی]] گویند. در نتیجه سمت دیگر ماه که اغلب آن هرگز از روی کرهٔ زمین دیده نمی‌شود (۱۸ درصد را با گذشت زمان و به دلیل آزادسازی[[رخ‌گرد|رُخ‌گردی]] می‌توان دید) را «سمت پنهان ماه» می‌نامند. سمت پنهان ماه را نباید با سمت تاریک ماه (نیم‌کره‌ای که در یک زمان مشخص توسط خورشید منور نشده‌است) اشتباه کرد. سمت پنهان ماه و سمت تاریک ماه فقط و فقط به هنگامی که [[ماه کامل]] است بر هم منطبق می‌شوند. هنگامی که [[ماه نو]] است، [[سمت پیدای ماه]] بر سمت تاریک ماه منطبق می‌شود. هر دو سمت پیدا و پنهان ماه تقریباً به اندازهٔ مساوی نور خورشید را دریافت می‌کنند. با این وجود گاه در تعابیر شاعرانه از «سمت تاریک ماه» برای اشاره به «سمت پنهان ماه» استفاده می‌شود.<ref>Wikipedia contributors, "Far side of the Moon," Wikipedia, The Free Encyclopedia, http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Far_side_of_the_Moon&oldid=508680540 (accessed August 28, 2012). </ref>
