وقتی علی اسلام آورد، ابوطالب گرچه از پرستش خدایان دست نکشید، اما تصمیم علی را پذیرفت و به وی گفت چون محمد تو را به راهی جز درست کاری هدایت نمی‌کند، از محمد پیروی کن و به وی نزدیک باش.<ref>{{پک|Nasr|۲۰۱۲|ک=ʿAlī|کد زبان=en}}</ref>
دانشنامهدانشنامهٔ بریتانیکا<ref>{{پک|Nasr|۲۰۱۲|ک=ʿAlī|کد زبان=en}}</ref> و جان اسپوزیتو،<ref name="Esposito_p15">Esposito 2004, p.15</ref> علی را دومین فرد مسلمان بعد از خدیجه می‌دانند. طبری با برشمردن روایت‌های مختلفی که به ترتیب علی، [[ابوبکر]] و [[زید پسر حارثه]] را اولین فرد مذکر اسلام‌آورنده معرفی می‌کنند، تصمیم نهایی در مورد هویت اولین فرد را به خواننده واگذار می‌کند.<ref>Muhammad: prophet and statesman, By William Montgomery Watt, p. 34</ref> بر طبق برخی منابع (ابن سعد، طبقات الکبری؛ طبری، تاریخ الرسل و الملوک)ابوبکر اولین مردی بود که مسلمان شد این در حالی است که همین ادعا برای علی و زید بن حارثه هم وجود دارد<ref>{{یادکرد |کتاب = Encyclopedia of Islam,Vol.1|نویسنده = W. MONTGOMERY WATT |فصل = ABU BAKR` |صفحه = ۱۰۹ | ناشر = Brill| چاپ = | سال =۱۹۸۶ |شابک =۹۰-۰۴-۰۸۱۱۴-۳}}</ref> طبق گفته واسیا واگلیری علی جز اولین ایمان آورندگان بود چه نفر دوم (پس از خدیجه)، چه نفر سوم (پس از خدیجه و ابوبکر) که مورد جدال شیعه و سنی هست.<ref name="EIs381"/>
