غشاها برای جداسازی محلول‌ها یا مخلوط گازها کاربرد دارند، که بسته به خواص غشا، اعم از استحکام، محافظ تکیه‌گاه، مواد تشکیل‌دهنده می‌تواند کاربردهای گوناگونی داشته باشد.<ref>{{cite book|last=Cheryan, M|title=Ultrafiltration and Microfiltration Handbook|year=1998|publisher=echonomic Publishing Co. , Inc|location=Lancaster, PA.}}</ref>
== کارکرد غشا ==
پوششی همهٔ یاخته‌ها را احاطه می‌کند. این پوشش غشای یاخته (غشای پلاسمی) نامیده می‌شود.
غشا ضمن محافظت از یاخته ورود و خروج مواد را نیز تنظیم می‌کند. غشا '''نفوذ پذیری انتخابی''' دارد:یعنی فقط به مواد مورد نیاز یاخته اجازه ورود می‌دهد و مواد زائد را از یاخته خارج می‌کند.<ref name="Improvement Economics Program">{{cite book|url=https://www.slideshare.net/intratec/membranes-on-polyolefins-plants-vent-recovery|title=Membranes on Polyolefins Plants Vent Recovery, Improvement Economics Program|publisher=Intratec|isbn=978-0-615-67891-7|date=2012|url-status=dead|archive-url=https://web.archive.org/web/20130513040249/https://www.slideshare.net/intratec/membranes-on-polyolefins-plants-vent-recovery|archive-date=2013-05-13}}</ref>
از قرن هجدهم مفهوم غشا شناخته شده‌است و اما تا پایان [[جنگ جهانی دوم]] در بیرون از آزمایشگاه این واژه خیلی کم مورد استفاده قرار گرفته‌است. در زمان جنگ در اروپا ذخایر [[آب آشامیدنی]] به خطر افتاد به همین دلیل از فیلتر غشا برای تست ایمنی مورد استفاده قرار گرفت. با توجه به عدم اطمینان و همچنین هزینه‌های بالا موجب شد که از غشا به‌طور گسترده‌ای استفاده نشود
اولین استفاده از غشا در مقیاس وسیع در استفاده از فناوری میکروفیلتراسیون و تصفیه به‌طور پیشرفته‌ای بود از سال ۱۹۸۰این فرایند جداسازی همراه با الکترودیالیز در کارخانجات بزرگ و امروزه نیز در شرکت‌های بزرگ از آن استفاده می‌کنند. درجهٔ نفوذپذیری غشا به اندازهٔ منافذ غشا بستگی دارد. بسته به اندازه منافذ می‌توانیم به صورت میکرو فیلتراسیون (MF) اولترافیلتراسیون (UF)، نانو فیلتراسیون (NF) طبقه‌بندی کرد و همچنین به روش اسمزی غشا هم اشاره کرد.<ref name="Crites and Tchobangiglous 1998">{{cite book|last=Crites and Tchobangiglous|title=Small and Decentralized Wastewater Management Systems|year=1998|publisher=McGraw-Hill Book Company|location=New York}}</ref>
غشا و فرایندهای غشایی همچنین می‌تواند ضخامت‌های مختلف با ساختار همگن یا ناهمگن باشد. همچنین می‌تواند خنثی یا باردار باشد و انتقال ذرات می‌تواند به صورت فعال یا غیرفعال باشد. در حالت دوم فرایند غشا می‌تواند با فشار، غلظت، مواد شیمیایی و شیب الکتریکی باشد. غشا را می‌توان به‌طور کلی به غشا مصنوعی و غشاهای بیولوژیکی طبقه‌بندی کرد.<ref>{{cite journal|last1=Chadha|first1=Utkarsh|last2=Selvaraj|first2=Senthil Kumaran|last3=Vishak Thanu|first3=S.|last4=Cholapadath|first4=Vishnu|last5=Abraham|first5=Ashesh Mathew|last6=Zaiyan|first6=Mohammed|last7=Manikandan|first7=M|last8=Paramasivam|first8=Velmurugan|date=6 January 2022|title=A review of the function of using carbon nanomaterials in membrane filtration for contaminant removal from wastewater|journal=Materials Research Express|doi=10.1088/2053-1591/ac48b8|doi-access=free|s2cid=245810763}}</ref>
== طبقه‌بندی فرایندهای غشایی ==
میکرو فیلتراسیون(MF): ذرات بزرگتر از ۰/۰۸ الی ۲ میکرومتر را حذف می‌کند و در محدوده (۷–۱۰۰)کیلو پاسکال فعالیت می‌کند میکرو فیلتراسیون به منظور حذف مواد جامد معلق باقی‌مانده‌استفاده می‌شود و حذف باکتری را به منظور ضدعفونی کردن مؤثّر آب و همچنین به عنوان یک روشی برای جلوگیری از اسمز انجام می‌دهد. تحوّلات اخیر در مورد بیو راکتورهای غشایی است که میکرو فیلتراسیون و راکتور را برای درمان بیولوژیکی ادغام کرد.
