در سال ۱۹۷۴ ایده این هواپیما توسط [[آژانس پروژه‌های تحقیقاتی پیشرفته]] [[وزارت دفاع آمریکا]] به بخش پروژه‌های سری لاکهید معروف به [[اسکانک وورکز]] داده شد. به این صورت که هواپیمایی طراحی شود که با انعکاس کمترین میزان نور، امواج [[رادار]] و امواج [[مادون‌مادون قرمز یا فرو سرخ]] در برابر سیستمهای هشدار الکترونیکی دشمن پنهان بماند. نمای این هواپیما مثلثی شکل بوده و دمهای به عقب برگشته با زاویه‌ای باز دارد. سطح این هواپیما با صفحات صافی پوشیده شده که امواج راداری را از فرستنده دور کرده و همچنین از موادی پوشیده شده که امواج راداری را جذب کند. اف-۱۱۷ توسط دو موتور توربوفن جنرال الکتریک نیرو می‌گیرد که جهت کاهش امواج مادون قرمز فاقد [[پس‌سوز]] بوده و لذا پرواز با سرعت [[ماورای صوت]] را برای هواپیما میسر نمی‌سازد. مهمات هواپیما شامل بمبهای لیزری و موشکهای ضدرادار و مادون‌قرمز داخل هواپیما حمل می‌شوند. با استفاده از تجهیزات دیجیتال و ماهواره این هواپیما برای ناوبری احتیاجی به رادار خود ندارد.
== سوابق جنگی ==
بیشترین نقش این هواپیما در [[جنگ خليجخلیج فارس|جنگ اول خلیج فارس]] بود که در طی آن عملیاتهای مهم زیادی را با موفّقيّتموفّقیّت انجام داد.
در این جنگ شاهین شب بسیار موفق,موفق، دقیق و هوشمندانه عمل کرد بطوری که اهدافی در عمق بغداد را علیرغمعلی‌رغم وجود بیش از 2000 پدافند هوایی فشرده نیروهای عراقی,عراقی، شناسایی و منهدم نمود یا اطلاعات و موقعیت آنها را برای سایر جنگنده ها جمع آوری و ارسال نمود.
== سوانح ==
تاکنون دو سانحه مهم باعث سقوط دست کم دو فروند اف-۱۱۷ گشته است:
* سقوط یک فروند اف-۱۱۷ در طی نمایشگاه هوایی [[بالتیمور]] در [[۱۴ سپتامبر]] [[۱۹۹۷ (میلادی)|۱۹۹۷]]<ref>
{{یادکرد وب
خط ۴۵:
}}
</ref>
* یک فروند اف-۱۱۷ در طول [[جنگ کوزوو]] توسط موشک ضدهوایی [[سام-۳]] نیروهای [[صربستان]] در [[۲۷ مارس]] [[۱۹۹۹ (میلادی)|۱۹۹۹]] سرنگون شد. به گفته زلتان دانی فرمانده واحد پدافندی که این هواپیما را سرنگون کرد نیروهای او زمانی که این اف-۱۱۷ محفظه بمب خود را باز کرد و تابش راداری آن افزایش یافت آن را بر روی رادارهای خود مشاهده کردند. خلبان هواپیما اجکت کرده و توسط یک واحد جستجو و نجات آمریکایی نجات داده شد.<ref>
