معنی لغوی واژه [[آلترناتیو]] آنگونه که در دایرةالمعارفها آمده چنین تبیین میشود: شقی دیگر، پیشنهاد متفاوت، یک راهکار دیگر، سیاستی برتر. این وازه به صورت مکتبی نوپا در آمده که صفت متفاوت بودن را به فرد یا گروهی نسبت میدهد. مفهوم یاد شده در حوزههایی مانند ادبیات وموسیقی نیز واردشده است .در حوزه سیاست، آلترناتیو، به گروه یا فردی اطلاق میشود که به علل مختلف، مخالف نظام موجود میباشد. آلتر ناتیو مخالف کامل وریشهای است که نظراتی دیگرگونه دارد، معتقد به برتری خود میباشد و نباید با [[اپوزیسیون]] اشتباه گرفته شود. سازمان مجاهدین خلق و سلطنت طلبان در ایران را میتوان به عنوان دو آلترناتیو موجود نام برد .