'''عدد اتمی''' ('''Z''')، اصطلاحی است که در [[شیمی]] و [[فیزیفیزیک]] برای بیان تعداد [[پروتون]]های موجود در [[هسته اتم]] به کار می‌رود. این اصطلاح نخستین بار توسط [[ارنست ررادرفورد]] کشف و سپس به کار رفته است.
عدد اتمی سمت چپ پایین [[علامت اختصاری]] [[عنصر]] نوشته می‌شود:
عدد اتمی اصولاً شماره محل هر [[اتم]] در [[جدول تنابیتناوبی]] است. وقتی [[مندلیف]]، [[عناصر فیزیکیشیمیائی]] شناخته شده را بر اساس تشابهاتشان در زیستشیمی مرتب کرد،<ref name="dm1869">[http://www.aip.org/history/curie/periodic.htm The Periodic Table of Elements] , American Institute of Physics</ref> متوجه شد که قرار دادن دقیق آن‌ها بر اساس [[جرم اتمی]]، ناهماهنگیهای را بوجود نمی‌آوردمی‌آورد. او متوجه شد که اگر [[ید]] و [[تلریوم]] بر اساس جرم اتمی شان قرار بگیرند، ترتیبشان غلط به نظر می‌رسد و وقتی در جدول در جای مناسب قرار خواهند گرفت که جابجا شوند. با قرار دادن آن‌ها بر اساس نزدیکتر بودن خواص شیمیائی، شماره آن‌ها در جدول تناوبی همان عدد اتمی آن‌ها بود. به نظر می‌رسید که این عدد تقریباً با جرم اتم نسبت دارد. اما همان‌طور که تفاوت جرم - خواص شیمیایی نشان داد، بازتاب خاصیت دیگری به جز جرم بود.
عجیب بودن این ترتیب، بالاخره بعد از تحقیقات [[هنری موزلی]] در سال ۱۹۸۳۱۹۱۳ تشریح شد.<ref>[http://www.rsc.org/Education/Teachers/Resources/periodictable/pre16/order.doc Ordering the Elements in the Periodic Table], Royal Chemical Society</ref> موزلی کشف کرد که ارتباط دقیقی بین طیف بازتاب [[پرتو ایکس]] عناصر، و محل صحیح آن‌ها در جدول تناوبی وجود دارد. بعداً نشان داده شد که عدد اتمی مساوی [[بار الکتریکی هسته]] - به عبارت دیگر تعداد پروتونها - است و این بار الکتریکی است که خواص شیمیائی عناصر را بوجود می‌آورد و نه جرم اتمی. سلام
