[[پرونده:Methan Lewis.svg|چپ|بندانگشتی|ساختار شیمیایی متان، نمونهنهایینمونهای از آلکانها]] '''آلکان'''ها، [[هیدروکربن|هیدروکربنهایی]] هستند که در آنها هر [[اتم]] [[کربن]] با ۴ [[پیوند کووالانسی]] به ۴ اتم [[هیدروژن]] یا کربن میچسبد. در واقع پیوند دو یا سهگانه بین اتمهای [[کربن]] وجود ندارد؛ بنابراین آلکانها گروهی از هیدروکربنمولوگهیدروکربنهای [[آلیفاتیک]] هستند. فرمول کلی آلکانها '''C<sub>n</sub>H<sub>۲n+2</sub>''' است. یک سری ترکیب که در آنها هر عضو نسبت به عضو بعدی در مقدار ثابتی تفاوت داشته باشد، سری همولوگ مینامند و اعضای این سری، همولوگ خوانده میشود. خانواده آلکانها چنین سری همولوگی را تشکیل میدهند و اختلاف ثابت و پیاپی آن CH2 میباشد.
سادهترین آلکان، [[متان]] (CH<sub>۴</sub>) است که بخش عمدهعمدهی [[گاز طبیعی]] را تشکیل میدهد. [[اتان]] (C<sub>2</sub>H<sub>۶</sub>)، [[پروپان]] (C<sub>3</sub>H<sub>۸</sub>) و [[بوتان (هیدروکربن)|بوتاندیگربوتان]] (C<sub>4</sub>H<sub>۱۰</sub>) دیگر آلکانهای [[گاز|گازی]] هستند. [[پنتان]] (C<sub>5</sub>H<sub>۱۲</sub>)، [[هگزان]] (C<sub>6</sub>H<sub>۱۴</sub>)، [[هپتان]] (C<sub>7</sub>H<sub>۱۶</sub>) و [[اکتان|اوکتان]] (C<sub>8</ssub>H<sub>۱۸</sub>) مهمترین آلکانهای مایع هستند.
نامگذاری آلکانها را [[آیوپاک]] (مجمع بیناردبینالمللی [[شیمی]] محض و کاربردی) به عهده دارد.