[[لایتنینگ مک‌کوئین|لایتنینگ مک کوئین]] ماشین مسابقه تازه کاری است که تنها هدفش برنده شدن است به طوری کهبه‌طوری‌که برای برنده شدن اخلاقیات را زیر پا می گذارد. در یک روز پس از چند برد متمادی رقیبش چیک هیکس از وی می برد و این کار باعث عصبانیت مک کوئین می شودمی‌شود. مک کوئین تصمیم می گیردمی‌گیرد تلافی کند اما در یک جابجایی به طوربه‌طور غافلگیرکننده‌ای وارد یک شهر قدیمی به نام رادیاتور اسپرینگ می‌شود. به دلیل سرعت بالا، گروهبان آن منطقه وی را دستگیر می کندمی‌کند و رئیس دادگاه دکتر هادسن هورنت برای مجازات مک کوئین به وی دستور میدهدمی‌دهد جاده ی اصلی را تعمیر کند مک کوئین سعی می کندمی‌کند توضیح بدهد که او اشتباهی به این شهر وارد شده استشده‌است و او باید برای مسابقه آماده شود اما بدلیلبه‌دلیل عدم دسترسی ساکنان به وسایل ارتباطی و سایر مردمان حرف او را باور نمی‌کنند.
مک کوئین در ادامه با [[ماتر]] یدک کش خوش قلب و [[سالی کاررا]] وکیل و هتل دار شهر آشنا می‌شود و سالی به او توضیح می دهد که زمانی رادیاتور اسپرینگ یک شهر شلوغ و پر رفت‌وآمد بوده استبوده‌است و بر اثر ساختن بزرگراه جدید به تدریج شهر فراموش شده استشده‌است.
مک کوئین به تدریج به شهر و مردمانش عادت می کندمی‌کند و با ماتر و تمام مردم دوست می‌شود و همین طور عاشق سالی می‌شود و مردم هم متقابلاً به وی اعتماد می کنندمی‌کنند.
چند روز پس از این حوادث مک کوئین به هویت واقعی دکتر هادسن پی می برد و متوجه می‌شود که دکتر هاد روزگاری خود یک ماشین مسابقه بوده استبوده‌است و بدلیلبه‌دلیل یک تصادف وحشتناک از صحنه مسابقات خود را کنار کشیده است در ابتدا هادسن از برملا شدن این راز ابراز نارضایتی می کندمی‌کند اما پس از آن تصمیم می گیردمی‌گیرد مک کوئین را برای مسابقات آماده کند او در نقش یک استاد ظاهر می‌شود و تجربیات خویش را به وی آموزش می دهدمی‌دهد.
مک کوئین پس از آماده شدن توسط [[دکتر هادسون]] راهی مسابقات کاپ پیستون می‌شود در حالیکه از لحاظ اخلاقی به ماشین دیگری تبدیل شده استشده‌است. پس از آن دکتر هادسن نیز راهی مسابقه می‌شود تا مک کوئین را در مسابقه هدایت کند و عده ایعده‌ای از مردم شهر نیز برای کمک به وی در آنجا حاضر می شوندمی‌شوند.
در ادامه چیک هیکس که از بردن حریفش یعنی لایتنینگ مک کوئین واهمه دارد سعی می کندمی‌کند تا اخلاقیات را زیر پا بگذارد و این کار باعث می‌شود که یک حادثه ی خطرناک برای ماشین مسابقه ایمسابقه‌ای شرکت داینوکو که آخرین حضورش را در زمین مسابقه می گذراند اتفاق بیفتد.
مک کوئین با دیدن این صحنه و بیاد آوردن حادثه ایحادثه‌ای که برای دکتر هادسن اتفاق افتاده بود تصمیم می گیردمی‌گیرد تا به ماشین داینوکو کمک کند تا آخرین مسابقه اش را به اتمام برساند این کار اخلاقی وی باعث می‌شود که مک کوئین به قهرمان بزرگ اتومبیلرانی مبدل شود و رقیبش چیک هیکس طرد شود.
در پایان مک کوئین تصمیم می گیردمی‌گیرد تا در رادیاتور اسپرینگ زندگی کند و این موجب می‌شود تا دوباره شهر رادیاتور اسپرینگ رونق دوباره ایدوباره‌ای بیابد.<ref>مجله فیلم شماره ۳۶۰ صفحهٔ ۷۲</ref>
