واژهٔ '''توسعه''' و در [[فارسی دری]] '''انکشاف''' {{انگلیسی|development}} از نظر [[لغت|لغوی]] در زبان [[زبان انگلیسی|انگلیسی]]، به معنی بسط یافتن، درک کردن، تکامل و پیشرفت است. گرچه این واژه از قرن هشتم هجری (قرن چهاردهم میلادی) برای توضیح برخی پدیده‌های اجتماعی به‌کار رفته‌است، اما استفادهٔ وسیع از آن به‌عنوان یک چارچوب تحلیلی برای درک پیشرفت [[جوامع انسانی]]، به بعد از جنگ جهانی دوم و در دهه‌های ۱۹۵۰–۱۹۶۰ مربوط می‌شود. در آن هنگام، این واژه مترادف با نوسازی، رشد، و صنعتی شدن بود و برای تعبیرات و اصطلاحات مشابه به‌کار می‌رفت.<ref>[http://www.irtvu.com/fa/?c=content&id=5281 رسانه و توسعه؛ تعریف و چارچوب نظری<!-- عنوان تصحیح شده توسط ربات -->]</ref>
