{{اصلی|گانگستر}}در میان مافیای آمریکایی، بنیان‌گذاران و سران [[پنج خانواده]] بیشتر از همه مطرح هستند، که از این میان می‌توان به [[آل کاپون]]، [[حسنکارلو قاسملو پیچاخچیگامبینو]]، [[جان گوتی]]، [[لاکی لوچیانو|چارلز لاکی لوچیانو]]، [[سالواتوره مارانزانو]]، [[متیو مادونا]]، [[دن ویتو گنووسه]] و فرانک کاستلو اشاره کرد.<ref>{{یادکرد وب|عنوان=مافیا چیست، کجاست و اصلاً چه می‌کند؟|نشانی=https://www.khabaronline.ir/news/254307/مافیا-چیست-کجاست-و-اصلا-چه-می-کند|وبگاه=خبرآنلاین|تاریخ=2012-10-29|بازبینی=2019-04-05|کد زبان=fa}}</ref><ref>{{یادکرد وب|عنوان=پدرخوانده مافیا دستگیر شد|نشانی=http://www.aftabir.com/news/view/2007/nov/07/c9c1194427783_adventure_world.php/پدرخوانده-مافیا-دستگیر-شد|وبگاه=Aftabir.com|بازبینی=2019-04-05|نویسنده=|کد زبان=|تاریخ=آبان ۱۳۸۶|archiveurl=https://web.archive.org/web/20161127230454/http://www.aftabir.com/news/view/2007/nov/07/c9c1194427783_adventure_world.php/%D9%BE%D8%AF%D8%B1%D8%AE%D9%88%D8%A7%D9%86%D8%AF%D9%87-%D9%85%D8%A7%D9%81%DB%8C%D8%A7-%D8%AF%D8%B3%D8%AA%DA%AF%DB%8C%D8%B1-%D8%B4%D8%AF|archivedate=۲۷ نوامبر ۲۰۱۶|dead-url=no}}</ref><ref name=":2">{{یادکرد وب|عنوان=The world’s top five Mob bosses|نشانی=https://themobmuseum.org/blog/worlds-top-five-mob-bosses/|وبگاه=The Mob Museum|تاریخ=2018-11-13|بازبینی=2019-04-05|کد زبان=en-US|archiveurl=https://web.archive.org/web/20181113043608/https://themobmuseum.org/blog/worlds-top-five-mob-bosses/|archivedate=۱۳ نوامبر ۲۰۱۸|dead-url=no}}</ref> در میان مافیای خارج از آمریکا نیز از نام افرادی چون [[برناردو پرونزانو]]، [[ماتئو مسینا دنارو]]، [[سالواتوره لو پیکولو]]، [[سالواتوره رینا]] و مارکو دی لائورو را یاد می‌شود.<ref>{{یادکرد خبر|عنوان=پدرخوانده مافیا درگذشت|نشانی=http://www.bbc.com/persian/world-42025427|تاریخ=2017-11-17|تاریخ بازبینی=2019-04-05|زبان=en-GB|ناشر=بی‌بی‌سی|doi=|تاریخ بازدید=|archiveurl=https://web.archive.org/web/20190330200529/http://www.bbc.com/persian/world-42025427|archivedate=۳۰ مارس ۲۰۱۹|dead-url=no}}</ref><ref>{{یادکرد وب|عنوان=پلیس ایتالیا یکی از مهم‌ترین رهبران مافیای ناپل را بازداشت کرد|نشانی=https://fa.euronews.com/2019/03/03/italian-police-arrests-fugitive-mafia-boss-in-naples|وبگاه=euronews|تاریخ=2019-03-03|بازبینی=2019-04-05|کد زبان=fa|archiveurl=https://web.archive.org/web/20190303221912/https://fa.euronews.com/2019/03/03/italian-police-arrests-fugitive-mafia-boss-in-naples|archivedate=۳ مارس ۲۰۱۹|dead-url=no}}</ref><ref>{{یادکرد وب|عنوان=دومین مرد خطرناک مافیا: بعد از من تکلیف گربه‌هایم چه می‌شود؟ {{!}} DW {{!}} 03.03.2019|نشانی=https://www.dw.com/fa-ir/world/a-47758053|وبگاه=DW.COM|بازبینی=2019-04-05|کد زبان=fa-IR|نام=Deutsche|نام خانوادگی=Welle (www.dw.com)|archiveurl=https://web.archive.org/web/20190304100641/https://www.dw.com/fa-ir/world/a-47758053|archivedate=۴ مارس ۲۰۱۹|dead-url=no}}</ref>
در صورت نگاه به مافیا به معنای عام آن و فارغ از پس‌زمینه ایتالیایی آمریکایی، می‌توان به افرادی همچون سمیون موگیلویچ، [[پابلو اسکوبار]]، هیسایوکی ماشی، [[داوود ابراهیم]]، [[خواکین گوزمن|ال چاپو]] و ژی کای پینگ اشاره کرد.<ref>{{یادکرد وب|عنوان=Top 10 Real-Life Mob Bosses - TIME|نشانی=http://content.time.com/time/specials/packages/completelist/0,29569,2043575,00.html|وبگاه=TIME.com|بازبینی=2019-04-05|کد زبان=en-us|archiveurl=https://web.archive.org/web/20190322200954/http://content.time.com/time/specials/packages/completelist/0,29569,2043575,00.html|archivedate=۲۲ مارس ۲۰۱۹|dead-url=no}}</ref><ref name=":2" /><ref>{{یادکرد وب|نشانی=http://www.entekhab.ir/fa/news/25105/9-نفری-که-هنوز-دستگیر-نشده-اند-چه-کسانی-هستند|وبگاه=www.entekhab.ir|بازبینی=2019-04-05|نویسنده=|کد زبان=|تاریخ=|عنوان=9 نفری که هنوز دستگیر نشده‌اند چه کسانی هستند؟|archiveurl=https://web.archive.org/web/20170814161236/http://www.entekhab.ir/fa/news/25105/9-%D9%86%D9%81%D8%B1%DB%8C-%DA%A9%D9%87-%D9%87%D9%86%D9%88%D8%B2-%D8%AF%D8%B3%D8%AA%DA%AF%DB%8C%D8%B1-%D9%86%D8%B4%D8%AF%D9%87-%D8%A7%D9%86%D8%AF-%DA%86%D9%87-%DA%A9%D8%B3%D8%A7%D9%86%DB%8C-%D9%87%D8%B3%D8%AA%D9%86%D8%AF|archivedate=۱۴ اوت ۲۰۱۷|dead-url=no}}</ref> این افراد [[خانواده‌های تبهکار]] و باندهای تبهکاری را مدیریت می‌کنند که با نام مافیا در کنار نام ملیت آن‌ها شناخته می‌شود.<ref group="پ">برای مثال: «مافیای مکزیکی» یا «مافیای روس»</ref><ref>{{یادکرد وب|عنوان=Into the Abyss: Mexican Mafia|نشانی=https://people.missouristate.edu/michaelcarlie/Storage/mexican_mafia.htm|وبگاه=people.missouristate.edu|بازبینی=2019-04-05|archiveurl=https://web.archive.org/web/20130612232623/http://people.missouristate.edu/MichaelCarlie/Storage/mexican_mafia.htm|archivedate=۱۲ ژوئن ۲۰۱۳|dead-url=no}}</ref><ref>{{یادکرد وب|عنوان=The John Gotti of the Russian Mafia|نشانی=http://www.ozy.com/flashback/the-pint-size-mobster-who-whipped-new-yorks-russian-gangs-into-shape/87713|وبگاه=OZY|بازبینی=2019-04-05|کد زبان=en|نام=Seth|نام خانوادگی=Ferranti}}</ref>
