فورلان در یک خانوادهٔ [[فوتبال]]ی به دنیا آمدهاست. پدرش [[پابلو فورلان ]] ۲ بار در [[جام جهانی فوتبال|جام های جهانی]] [[جام جهانی فوتبال ۱۹۶۶|۱۹۶۶]] و [[جام جهانی ۱۹۷۴|۱۹۷۴]] برای [[تیم ملی فوتبال اروگوئه|تیم ملی اروگوئه]] به میدان رفته و پدربزرگ مادری او [[خوان کارلوس کرازو]] در تیم آرژانتینیِ [[باشگاه اتلتیکو ایندپندینته|ایندپندینته]] و نیز تیم ملی اروگوئه بازی میکرد که هر سهٔ آنها موفق به کسب قهرمانی [[کوپا آمریکا]] با تیم ملی اروگوئه شدند و رکوردی بزرگ و خانوادگی را در تاریخ فوتبال رقم زدند.
فورلان در ابتدای جوانی ، کار خود را در کشورش و با تیم های [[باشگاه فوتبال پنیارول|پنیارول]] و [[باشگاه فوتبال دانوبیو|دانوبیو]] آغاز کرد.سپس او به تیم جوانان ایندپندینته پیوست و در ۱۹ سالگی وارد تیم بزرگسالان آن باشگاه شد و پس از ۴ سال حضور موفقیتآمیز در آن به [[باشگاه فوتبال منچستر یونایتد|منچستر یونایتد]] رفت و به قهرمانی [[لیگ برتر فوتبال انگلستان ۰۳–۲۰۰۲|لیگ برتر در سال ۰۳–۲۰۰۲]] و [[فینال جام حذفی فوتبال انگلستان ۲۰۰۴|جام حذفی در سال ۲۰۰۴]] دست یافت. سپس به تیم ویارئال در [[لالیگا]] پیوست و در اولین فصل حضور خود در این لیگ [[جایزهٔ پیچیچی]] (آقای گلِ لیگ اسپانیا) و [[کفش طلای اروپا]] را کسب کرد. وی در سال ۲۰۰۷ به [[اتلتیکو مادرید]] پیوست و بهترین سالهای فوتبالی اش را در آن گذراند و در سال ۰۹–۲۰۰۸ بار دیگر کفش طلای اروپا و جایزه پیچیچی را دریافت کرد و بعد از [[رونالدو|رونالدو نازاریو]] در سال های ۹۷–۱۹۹۶ و ۰۴–۲۰۰۳ ، به اولین بازیکنی تبدیل شد که دو بار به عنوان برترین گلزن لالیگا انتخاب شده است. فورلان همچنین با زدن دو گل به فولام در فینال لیگ اروپا سال ۲۰۱۰، اتلتیکو مادرید را قهرمان این دوره از رقابتها کرد و در سوپر جام اروپا در همان سال در مقابل اینتر به قهرمانی دست یافت.
فورلان در تابستان سال ۲۰۱۱ به [[باشگاه فوتبال اینتر میلان|اینتر میلان]] پیوست. وی در ردهٔ ملی هم کارنامهٔ موفقی در تیم ملی اروگوئه داشته و در ۱۱۲ بازی ملی ۳۶ گل به ثمر رساندهاست. فورلان در ۳ جام جهانی ۲۰۰۲٬۲۰۱۰٬۲۰۱۴ برای این تیم به میدان رفتهاست. همچنین وی در [[جام جهانی ۲۰۱۰]] با شوتهای مهلک خود و ضربات ایستگاهی زیبا اروگوئه را یک تنه به نیمه نهایی جام رساند و تا یک قدمی فینال پیشرفت اما با شکست ۲–۳ مقابل [[تیم ملی فوتبال هلند|هلند]] از رفتن به فینال بازماند. او نیز با به ثمر رساندن گلی فوقالعاده به [[تیم ملی فوتبال آلمان|آلمان]] در این رقابت ها بهترین گل این جام را رقم زد. فورلان در این رقابتها بهعنوان بهترین بازیکن جام برگزیده شد.<ref>[http://www.fifa.com/worldcup/awards/index.html سایت رسمی فیفا]</ref>
او در فینال رقابتهای [[کوپا آمریکا ۲۰۱۱]] ۲ گل به ثمر رساند و به اروگوئه کمک کرد تا با پیروزی ۰–۳ مقابل [[تیم ملی فوتبال پاراگوئه|پاراگوئه]]، قهرمان این رقابتها شود.
فورلان در ۲۳ آگوست سال ۲۰۱۹ و در سن ۴۰ سالگی از دنیای فوتبال خداحافظی کرد.<ref>{{یادکرد وب |نویسنده = |نشانی=http://www.varzesh3.com/news/49567|عنوان=مارتینو:مهاجمان اروگوئه سرنوشت بازی رارقم زدند| ناشر = ورزش ۳ |تاریخ = ۳ مرداد ۱۳۹۰}}</ref>