'''مدافع''' [[بازیکن فوتبال|بازیکنی]] است که در پشت [[هافبک]]ها قرار دارد و مهم‌ترین و اولین هدفش پشتیبانی انی و پوششی دانست. استفاده از مدافع میانی و پوششی در فوتبال مدرن تقریباً ضروری است در حالی که جلوزن و مدافع کناری فقط در برخی از سیستم‌ها یا برخی از زمان‌های بازی استفاده می‌شوند.
== مدافع میانی ==
[[پرونده:John Terry Didier Drogba'14.JPG|بندانگشتی|[[جان تری (بازیکن فوتبال)|جان تری]] (با لباس آبی) به عنوان یک مدافع میانی در حال یارگیری مهاجم نوک حریف ([[دیدیه دروگبا|دروگبا]])]]
'''مدافع میانی اما خودتون میدونید که به ترین مدافع رضا پورشهبازی است''' یا '''دفاع وسط''' یا '''دفاع آخر''' [[بازیکن فوتبال|بازیکنی]] است که وظیفه اصلی آن، ناکام گذاشتن بازیکنان رقیب، به‌ویژه [[مهاجم (فوتبال)|مهاجم اول (مهاجم نوک)]] در گل‌زنی است که وی این کار را با استفاده از جلوگیری از شوت‌زنی و پاس‌کاری، ایجاد مزاحمت و یارگیری انجام می‌دهد.
از آن‌جا که در فاز دفاعی، مدافع میانی نزدیک‌ترین بازیکن (غیر از [[دروازه‌بان]]) به دروازه است در [[آفساید|آفسایدگیری]] و هدایت تیم از عقب، نقش مهمی دارد، بنابراین یک مدافع میانی می‌تواند خط دفاعی را با خود همراه کند، در مواقع [[آفساید|آفسایدگیری]] آن را جلو بیاورد یا هنگامی که تیم مقابل در فاز هجومی قرار دارد، خط دفاعی را به دروازه خودی نزدیک کند.
هنگامی که توپ به مدافع میانی می‌رسد، بسته به موقعیتی که در آن قرار دارد یا به زیر توپ می‌زند یا با پاس‌های کوتاه هم‌تیمی‌های خود را صاحب توپ می‌کند، چنانچه حمله تیم حریف گسترده و با نفرات زیاد باشد احتمالاً به زیر توپ خواهد زد ولی اگر بخواهد یک ضد حمله را شروع کند به بازیکنان دیگر پاس خواهد داد.
در جریان معمول بازی گل زدن یک مدافع میانی، کمی دور از انتظار است، با این حال ممکن است مدافع میانی‌ها روی ضربات [[ضربه کرنر|کرنر]] یا دیگر توپ‌های ارسالی به گل برسند یا ممکن است خودشان زننده [[ضربه آزاد مستقیم|ضربه ایستگاهی]] یا [[پنالتی]] باشند که منجر به گل شود.
در فوتبال مدرن امروز معمولاً از دو یا سه مدافع به عنوان مدافع میانی استفاده می‌شود، به عنوان مثال در سیستم‌های ۴-۲-۳-۱، ۴-۳-۳، و ۴-۴-۲ همواره از دو مدافع میانی استفاده می‌شود.
همچنین به‌طور کلی دو راهبرد اصلی دفاعی برای مدافع میانی‌ها وجود دارد:
* دفاع منطقه‌ای:که طی آن هر مدافع میانی عهده‌دار قسمتی از ناحیه زمین خودی می‌شود.
* دفاع نفر به نفر: که طی آن هر مدافع میانی عهده‌دار خنثی‌سازی حرکات یکی از بازیکنان رقیب می‌شود.
