نقال [[شعر]] یا نثرها را با حرکات و اشارات و گاهی به همراه [[موسیقی]] و توصیف کتیبه‌ها و نقاشی‌ها بازگو می‌کند. نقال به استعداد قابل توجهی برای حفظ اشعار و متنها و هم‌چنین توانایی بداهه‌گویی و مهارت سخنرانی نیاز دارد. لباس نقال، لباسی ساده‌است و گاهی به همراه کلاه باستانی یا کتهای زرهی در طول اجرای برنامه برای بازگو کردن صحنه‌های نبرد است.
نقال به عنوان نگهبان فرهنگ عامیانه، [[حماسی|داستانهای حماسی]] و قومی و [[موسیقی فولکلور ایران |موسیقی فولکلور [[ایران]] شناخته می‌شود. نقالها پیش‌تر در [[قهوه‌خانه|قهوه‌خانه‌ها]] و مکانهای تاریخی مانند [[کاروانسرا|کاروانسراها]] به اجرا برنامه می‌پرداختند. امروزه با کاهش محبوبیت قهوه‌خانه‌ها و از بین رفتن کاروانسراها و به وجود آمدن اشکال جدید سرگرمی و کم کاری عرصه فرهنگ در ایران هواداران این [[هنر ایرانی|هنر دراماتیک ایرانی]] به تدریج رو به کاهش است.<ref>[http://www.unesco.org/culture/ich/index.php?lg=en&pg=00011&USL=00535 UNESCO Culture Sector - Intangible Heritage - 2003 Convention :<!-- عنوان تصحیح شده توسط ربات -->]</ref>
