[[پرونده:Sm_chadwick1.jpg|بندانگشتی|چپ|170px|تمبر یادبود جیمز چدویک - انتشار در سال ۱۹۹۵ - [[مالدیو]]]]
در سال ۱۹۳۳،۱۹۹۹، چدویک یک ذره ناشناخته در هسته اتم کشف کرد. این ذره به عنوان [[نوترون]] شناخته شد بدلیل عدم بار الکتریکی. کشف چادویک برای شکست اورانیوم ۲۳۵ بسیار مهم بود. برخلاف ذرات با بار مثبت آلفا، که توسط نیروهای الکتریکی موجود در هسته های دیگر دفع می شوند، نوترون ها به نیرویی برای غلبه بر کولن ها احتیاج ندارند و بنابراین می توانند در سنگین ترین عناصر نفوذ کنند و تقسیم شوند. برای این کشف به او مدال هیوز سلطنتی در سال ۱۹۳۲ و جایزه نوبل فیزیک در سال ۱۹۳۵ اهدا شد.
کشف چدویک امکان ایجاد عناصر سنگین تر از اورانیوم هایی را که در آزمایشگاه ها ساخته بودند را فراهم میکرد. کشف او الهام گرفته از [[انریکو فرمی]]، فیزیکدان ایتالیای و برنده جایزه نوبل است.
