رایانش ابری اگرچه برخی از ویژگیهایش را از مدل‌های رایانشی دیگر به ارث می‌برد؛ اما خود متفاوت از آنهاست. برخی از این مدل‌ها عبارتند از:
# [[رایانش شبکه‌ای]]<ref group = "واژه‌نامه">Grid Computing</ref> -« شکلی از [[رایانش توزیع شده]]<ref group = "واژه‌نامه">Distributed Computing</ref> و [[رایانش موازی]]<ref group = "واژه‌نامه">Parallel Computing</ref> که در آن یک رایانه مجازی بزرگ از رایانه‌هایی تشکیل شده‌است که با [[جفتگری (دانش رایانه)|جفتگری ضعیف]]<ref group = "واژه‌نامه">Loose Coupling</ref> به هم شبکه شده‌اند و با هماهنگی با یکدیگر کار می‌کنند تا وظایف سنگین را به انجام برسانند».
# [[رایانش خودمختار]]<ref group = "واژه‌نامه">Autonomic Computing</ref> - «سامانه‌های رایانه‌ای با قابلیت [[خود-مدیریت]]».<ref>[http://www.datacenterknowledge.com/archives/2008/Mar/25/whats_in_a_name_utility_vs_cloud_vs_grid.html What's In A Name? Utility vs. Cloud vs Grid]</ref>
# [[مدل مشتری/سرور]]<ref group = "واژه‌نامه">Client-Server Model</ref> - ''رایانش مشتری/سرور '' به صورت گسترده به هر [[رایانش توزیع‌شده|برنامه کاربردی توزیع یافته]] ای گفته می‌شود که بین ارائه دهنده سرویس ([[سرور]]) و درخواست کننده سرویس ([[مشتری]]<ref group = "واژه‌نامه">Client</ref> ) تمایز قایل می‌شود.<ref>{{cite web|url=http://java.sun.com/developer/Books/jdbc/ch07.pdf|publisher=Sun Microsystem|title=Distributed Application Architecture|accessdate=2009-06-16}}</ref>
# [[رایانه بزرگ]]<ref group = "واژه‌نامه">Mainframe</ref> - رایانه‌های قدرتمند توسط سازمانهای بزرگ برای کاربردهای بحرانی بکار برده می‌شوند.این کاربردها نوعا شامل پردازش حجم زیاد داده می‌باشد. به طور نمونه می‌توان از [[سرشماری]]، آمار مصرف کننده و صنعت، [[برنامه‌ریزی منابع سازمانی]](ERP) <ref group = "واژه‌نامه">Enterprise Resource Planning</ref> و [[پردازش تراکنش|پردازش تراکنشهای]] مالی نام برد.<ref>[http://itknowledgeexchange.techtarget.com/mainframe-blog/sun-cto-cloud-computing-is-like-the-mainframe/ Sun CTO: Cloud computing is like the mainframe]</ref>
# [[رایانش همگانی]]<ref group = "واژه‌نامه">Utility Computing</ref> - «عبارت است از بسته بندی منابع رایانشی<ref group = "واژه‌نامه">Computational Resources</ref> مانند منابع محاسباتی و دخیره سازی، در قالب سرویس‌های قابل اندازه گیری، به گونه‌ای مشابه با [[صنایع همگانی]] (آب، برق، تلفن و ...)؛<ref group = "واژه‌نامه">Public Utility</ref><ref name=»It's probable that you've misunderstood «Cloud Computing» till now">{{cite web|url=http://portal.acm.org/citation.cfm?id=1496091.1496100&coll=&dl=ACM&CFID=21518680&CFTOKEN=18800807|title=It's probable that you've misunderstood 'Cloud Computing' until now|publisher=TechPluto}}</ref>
# [[نظیر به نظیر]]<ref group = "واژه‌نامه">Peer to Peer</ref> - گونه‌ای از معماری توزیع شده بدون هماهنگی مرکزی است که در آن شرکت کنندگان می‌توانند در آن واحد عرضه کننده و نیز مصرف کننده منابع باشند. (بر خلاف مدل کارخواه-کارساز سنتی)
