بسیاری از تعریف‌های «خاورمیانه» - چه در کتابهای مرجع و چه در اصطلاح عامیانه - آن را ناحیه‌ای در [[آسیا|جنوب غربی آسیا]] و دربرگیرندهٔ کشورهای بین [[ایران]] و [[مصر]] معرفی می‌کنند. با این که بخش بیش‌تر کشور مصر (به جز [[صحرای سینا]]) در آفریقای شمالی واقع شده ولی آن را جزو «خاور میانه» می‌دانند. کشورهای شمال آفریقا از قبیل [[لیبی]]، [[تونس]] و [[مراکش]] بر خلاف خاورمیانه، در رسانه‌های عمومی کشورهای آفریقای شمالی خوانده می‌شوند.
برخی از اندیشمندان معتقدند واژۀ [[خاورمیانه]] دارای بار معنایی منفی است که ریشه در [[استعمار]] دارد، به همین دلیل این دسته از اندیشمندان استعمال واژۀ [[غرب آسیا]] را ترجیح می دهند و این موضوع را به دیگران نیز توصیه می کنند:
{{نقل قول| واژه [[خاورمیانه]] که من و شما به کار می‌بریم یعنی پذیرش محور بودن [[غرب]] و تابعیت ما از آنها، چرا؟ چون [[خاورمیانه]]، [[خاور نزدیک]] و چنین اصطلاحاتی براساس محور و مرکز قرار دادن [[بریتانیا]] تعریف شده است، یعنی قلب دنیا [[لندن]] است و ما از نظر مکانی در خاور میانی لندن زندگی می‌کنیم. مثل [[گرینویچ]] برای تعیین زمان و هزار مفهوم دیگری که غربی ها خودشان را مرکز و ثقل آن قرار داده اند. به نظر من لازم است رسانه ها از واژه [[غرب آسيا]] به جاي [[خاورميانه]] استفاده كنند. <ref>{{یادکرد وب |نویسنده = سجاد صادقی|نشانی= http://www.jahannews.com/fa/doc/interview/386433/نبرد-اسلام-ناب-چهار-شاخه-آمریکایی-خدمتی-داعش-اسرائيل-می-كند|عنوان=نبرد اسلام ناب با چهار شاخه اسلام آمریکایی/ خدمتی كه داعش به اسرائيل می‌كند| ناشر = جهان نیوز|تاریخ = 18 اکتبر ۲۰۱۴}}</ref>}}
