در [[قانون اساسی ایالات متحده آمریکا]] گفته شده‌است که پس از انتخاب [[سناتور]]ها، براساسباید قرعهقرعه‌کشی کشی،انجام آنانشود. بر اساس این قرعه‌کشی، سناتورهای منتخب به سه گروه تقسیم می‌شوند: گروه اول تنها دو سال در مجلس سنا حضور دارند و در انتخابات بعدی مجدداً شرکت کنندمی‌کنند. گروه دوم به مدت ۴ سال،سال و نهایتاً گروه سوم ۶ سال درسنادر مجلس سنا خواهند ماند. بدین ترتیب هردوهر دو سال یکبار و در جریان انتخابات عمومی و یا میاندورهای،میاندورهای، یک سوم از نمایندگان سنا نیز تغییر می‌کنند.
مجالس قانونگذاریقانون‌گذاری همان ایالت برگزیده می‌شدند. اما اصلاحیه هفدهم وظیفه انتخاب سناتورها را بطور مستقیم برعهدهبر عهده شهروندان قرار داد. با این تصمیم، نقش و نفوذ مجالس ایالتی در شکل‌دهی به نهادهای فدرال، به‌ویژه کنگره ایالات متحده کاهش یافت.
اصلاحیه هفدهم قانون اساسی ایالات متحده آمریکا نحوه انتخاب سناتورها را تغییر داد. تا پیش از سال ۱۹۱۳،۱۹۱۳ میلادی، دو نماینده هر ایالت در سنا، توسط ریاست سنا بر اساس قانون اساسی بر عهده [[معاون رئیس جمهور ایالات متحده آمریکا]] است. این سمت تقریباً تشریفاتی است که در مراسم رسمی از جمله تشکیل جلسه کنگره بر دوش معاون رئیس جمهور گذاشته می‌شود. وی عمدتاً در جریان رأی‌گیری در سنا حاضر نمی‌شود و تنها زمانی رأی می‌دهد که آرای سناتورها به صورت مساوی تقسیم شده باشد. هر گاه در مجلس سنا، مصوبه‌ای ۵۰ رأی مثبت و ۵۰ رأی منفی داشته باشد، معاون رئیس جمهور به عنوان رئیس سنا، رأی خود را به صندوق می‌اندازد و به این شکل سرنوشت آن مصوبه تعیین می‌شود.
ریاست سنا بر اساس قانون اساسی بر عهده [[معاون رئیس جمهور ایالات متحده آمریکا]] است. این سمت تقریباً تشریفاتی است که درمراسم رسمی از جمله تشکیل جلسه کنگره بر دوش معاون رئیس جمهور گذاشته می‌شود. وی عمدتاً در جریان رای‌گیری در سنا حاضر نمی‌شود و تنها زمانی رای می‌دهد که آرای سناتورها به صورت مساوی تقسیم شده باشد. هرگاه در مجلس سنا، مصوبه‌ای ۵۰ رای مثبت و ۵۰ رای منفی داشته باشد، معاون رئیس جمهور به عنوان رئیس سنا رای خود را به صندوق می‌اندازد و به این شکل سرنوشت آن مصوبه را تعیین می‌کند.
در غیاب معاون رئیس جمهور که اغلب در هنگام مذاکرات سنا حاضر نیست، عضو ارشد حزب اکثریت، جلسات را اداره می‌کند، که به زبانزد رئیس موقت مجلس سنا می‌نامیدند.
