در سال [[۱۹۶۲ (میلادی)|۱۹۶۲]] زلزلهٔ مهیبی جامائیکا را لرزاند، پس از آن ابتلا به بیماریهای مسری بسیاری از ساکنان بومی جزیره را کشت. پس از آن بردگان آفریقایی تبارآفریقاییتبار برای کار در مزارع نیشکر به جامائیکا آورده شدند. در طول قرن ۱۷ و ۱۸ میلادی مارون ها<ref>Maroons</ref> که بردگان آزاد شدهٔ مسلحی بودند که در سطح جزیره پرسه میزدند و برای ساکنین تولید زحمت مینمودند به مشکلی برای بریتانیا تبدیل شده بودند. تصویب قانون لغو تجارت برده در سال [[۱۸۰۷ (میلادی)|۱۸۰۷]] و قانون آزادی بردگان در سال [[۱۸۳۳ (میلادی)|۱۸۳۳]] میلادی باعث افت قیمت شکر در جامائیکا شد که در سال [[۱۸۶۵ (میلادی)|۱۸۶۵]] شورشهایی نیز رخ داد. پس از اینکه جامائیکا به صورت مستعمرهٔ پادشاهی<ref>Crown Colony</ref> یا بریتانیا درآمد اوضاع اقتصادی نسبتاً بهتر شد. تولید موز در جامائیکا باعث کاهش وابستگی به نیشکر شد. در [[۵ می]] [[۱۹۵۳ (میلادی)|۱۹۵۳]] جامائیکا به خودگردانی داخلی دست یافت و در سال [[۱۹۵۸ (میلادی)|۱۹۵۸]] به عضویت فدراسیون هند غربی درآمد. در سال [[۱۹۶۱ (میلادی)|۱۹۶۱]] رهبر حزب کارگر ناسیونالیست جامائیکا، آلکساندر بوستامنته<ref>Sir Alexander Bustamente</ref> تقاضای جدایی از فدارسیون هند غربی و رسیدن به استقلال کامل را کرد. پس از آن در جامائیکا رفراندومی برگزار شد و همهٔ ساکنان جزیره به استقلال رای دادند، در [[۶ آگوست]] [[۱۹۶۲ (میلادی)|۱۹۶۲]]، جامائیکا از بریتانیا اعلام استقلال کرد. اولین نخست وزیرنخستوزیر جامائیکا، مایکل مانلی از حزب سوسیالست خلق نام داشت که در سال [[۱۹۷۲ (میلادی)|۱۹۷۲]] قدرت را در دست گرفت. در سال [[۱۹۸۹ (میلادی)|۱۹۸۹]] مانلی مجدداً به سمت نخست وزیرینخستوزیری انتخاب شد، ولی در سال [[۱۹۹۲ (میلادی)|۱۹۹۲]] از سمتش استعفا داد و پی.جی. پترسون جایگزین او شد. در ماه می[[۱۹۹۷ (میلادی)|۱۹۹۷]] دولت جامائیکا با طرح<ref>Ship-Rider Agreement</ref> موافقت کرد، به موجب این طرح کشتیها و ادوات دریایی آمریکایی اجازه دارند به منظور مقابله با قاچاقچیان مواد مخدر و کشتیهای آنها آزادانه در آبهای جامائیکا تردد کنند. در اکتبر [[۲۰۰۲ (میلادی)|۲۰۰۲]] پترسون به مدت ۴ سال دیگر در سمت خود ابقا شد. در سپتامبر [[۲۰۰۴ (میلادی)|۲۰۰۴]] طوفان ایوان، بدترین طوفان در تاریخ جامائیکا موجب کشته شدن دهها نفر، آواره شدن هزاران تن و به بار آوردن خسارات سنگین به خصوص به صنعت توریسم جامائیکا شد. در ۱۱ سپتامبر [[۲۰۰۷ (میلادی)|۲۰۰۷]] نیز بروس گودلینگ<ref>Bruce Golding</ref> از حزب کارگر جامائیکا نخست وزیرنخستوزیر این کشور شد، همچنین در ۱۵ فوریه [[۲۰۰۶ (میلادی)|۲۰۰۶]] کنت هال به عنوان فرماندار جامائیکا انتخاب شد.