امپراتوری بریتانیا: تفاوت میان نسخه‌ها

در [[عصر کاوش]] در سده‌های [[سده ۱۵ (میلادی)|۱۵]] و [[سده ۱۶ (میلادی)|۱۶ میلادی]]، کشورهای [[پرتغال]] و [[اسپانیا]] به عنوان پیشروان و پیشتازان اکتشاف و [[دریانوردی]]، مستعمرات و مسیرهای بازرگانی بسیاری را در سراسر جهان تأسیس کردند و از این راه ثروت بسیاری اندوختند. در رقابت با آنها، کشورهای [[فرانسه]]، [[انگلستان]] و [[هلند]] نیز کوشش‌های خود را برای ایجاد مستعمرات و شبکه‌های تجاری در سرزمین‌های [[قاره آمریکا]] و [[آسیا]] افزایش دادند. ایجاد [[پادشاهی بریتانیای کبیر]] پس از اتحاد پادشاهی‌های [[انگلستان]] و [[اسکاتلند]]، و پیروزی این کشور در چندین جنگ بر فرانسه و هلند، بریتانیا را تبدیل به قدرت استعماری برتر در [[آمریکای شمالی]] و [[شبه‌قاره هند]] نمود. با اینکه بریتانیا [[مستعمرات سیزده‌گانه|سیزده مستعمره مهم خود]] را پس از [[روز استقلال ایالات متحده آمریکا|استقلال آمریکا]] در سال [[۱۷۸۳ (میلادی)|۱۷۸۳]] از دست داد، اما گسترش مستعمرات در [[آسیا]]، [[آفریقا]] و [[اقیانوسیه]] و پیروزی بر [[امپراتوری اول فرانسه|ناپلئون]] در سال [[۱۸۱۵ (میلادی)|۱۸۱۵]]، بریتانیا را برای بیش از یک قرن به قدرت بلامنازع جهان تبدیل کرد و به آن کشور امکان داد که حیطه قدرت خود را بیش از پیش در جهان بگستراند. در این دوران، برخی از مستعمرات بریتانیا که دارای ساختار جمعیتی مهاجر سفیدپوست بودند خودمختاری نسبی دریافت کردند و برخی از آنان تبدیل به [[قلمروهای همسود|قلمروهای بریتانیا]] شدند.

 

 

تسلط مطلق اقتصادی بریتانیا با رشد کشورهای [[آلمان]] و [[ایالات متحده آمریکا]] در پایان [[سده ۱۹ (میلادی)|قرن نوزدهم میلادی]] به تدریج به چالش کشیده شد. درگیری‌های اقتصادی و نظامی بریتانیا با آلمان، نهایتاً به آغاز [[جنگ جهانی اول]] انجامید که در آن بریتانیا برای پیروزی، از نیروهای نظامی مستعمرات خود بهرهٔ بسیار برد. جنگ جهانی اول بار مالی سنگینی بر دوش بریتانیا گذاشت، و با اینکه مساحت سرزمین‌های امپراتوری پس از این جنگ، به بیشترین حد خود رسید، بریتانیا مقام خود را به عنوان قدرت بی‌رقیب نظامی و صنعتی دنیا از دست داد. پس از آن و در [[جنگ جهانی دوم]]، علی‌رغم اینکه بریتانیا در شمار برندگان جنگ بود، اما هزینه‌های گزاف جنگ به پیکره امپراتوری، صدمات بسیاری وارد کرد. به فاصله دو سال پس از پایان جنگ جهانی دوم، بریتانیا، با ارزش‌ترین و پرجمعیت‌ترین مستعمره خود یعنی [[هندوستان]]، را از دست داد.