دمای تولید شده آتشفشان در پمپی ۷۰۴ درجه سیلیوس بوده است و مردمان آن قبل از مدفون شدن زیر خاکستر به علت گرما و تنفس گاز های سمی آتشفشانی جان باخته اند.
در تصاویری از پیکره های سنگی دیوارهای پمپی بدست آمده است مردم این شهر حتی فرصت نکرده اند از جایشان بلند شده و فرار کنند و خیلی افراد در حال نشستن یا آمیزش جنسی تبدیل به سنگ شده و فرار نکرده اند.
پیکره های سنگی نشان می دهد که در این شهر زنها خودشان را به زنها و مردها عرضه می کردند و حتی مردها با یکدیگر آمیزش جنسی داشتند. در این شهر حتی آثاری از رابطه جنسی انسان با حیوانات و نیز تصویر سو استفاده یک مرد از یک پسر نیز دیده می شود.
منطقی ترین توضیح برای تبدیل به سنگ شدن مردمان این شهر این است که آتشفشان با سرعت خیلی زیاد فوران کرده و در عرض چند دقیقه کل شهر رو فرا گرفته و چند لحظه بعد یک موج بلند شبیه به سونامی آب بر روی آنها ریخته شده و مواد مذاب سرد شدند و همگی تبدیل به سنگ شده اند. از ۲۰ هزار نفر جمعیت پمپی دو هزار نفر ناپدید شدند و مابقی آرام آرام مذاب و به تلی از مجسمه های سنگی تبدیل شد.
برخی معتقدند گازهای سمی باعث مرگ مردم شده و برخی دیگر بر این باورند که شدت حرارت بالا مردم را کشته‌است و برخی دیگر ورود مواد مذاب به شهر را علت مرگ مردم می‌دانند. هنوز هیچ‌یک از این دیدگاه‌ها به‌طور کامل قطعی نشده و باستان شناسان همچنان در حال تحقیقند.
