دلایل متنوعی برای علت چاقی ارائه شدهاست. اما مهمترین علت مؤثر در چاقی و اضافه وزن، عبارت است از تمایل بدن ما برای ذخیره انرژی به صورت چربی این تمایل به صورت تکاملی به انسان امروزی به ارث رسیدهاست. هزاران سال پیش، اجداد انسان امروزی به دلیل نحوه تغذیه که عبارت بود از دورههای پرخوری، و انتظار طولانی مدت برای پیدا کردن دوباره غذا، توانایی ذخیره انرژی به صورت بافت اضافه چربی را به دست آوردند.
https://loncegoiran.com/wp-content/uploads/2-8-1024x682.jpg<nowiki/>مرض چاقی احتمال ابتلا به [[بیماریهای مرتبط به چاقی|بیماریهای گوناگون]]، به خصوص [[بیماری قلبی–عروقی|بیماریهای قلبی]]، [[دیابت نوع دوم]]، [[آپنه مسدودکننده خواب]]، انواع مشخصی از [[سرطان]]، [[آرتروز استخوان]]<ref name=HaslamJames/> و [[آسم]]<ref name=HaslamJames/><ref name="medicalnewstoday.com">http://www.medicalnewstoday.com/releases/24118.php</ref><ref name=Poulain/> را افزایش میدهد. مرض چاقی بیشتر به وسیله ترکیب بیش از اندازه [[انرژی غذایی]] ورودی، تحرکات بدنی کم، و [[وراثت پلی ژنیک|استعداد ژنتیکی]]، ایجاد میشود. هرچند اندک مواردی در ابتدا به وسیله [[ژن]]، اختلالات [[غده درونریز]]، [[داروها]] یا [[امراض روانی]] ایجاد میشوند. به عنوان شاهدی بر این نظریه، برخی از افراد چاق با وجود کم غذا خوردن، به دلیل محدود بودن [[متابولیسم]] کند بدن، دچار افزایش وزن میگردند. بهطور میانگین، افراد چاق میزان مصرف انرژی بیشتری نسبت به همتایان لاغر خود دارند که این امر به دلیل میزان انرژی لازم برای نگهداری کردن از بدنی که دارای اضافه وزن است، میباشد. .<ref>{{cite book |author=Kushner, Robert |title=Treatment of the Obese Patient (Contemporary Endocrinology) |publisher=Humana Press |location=Totowa, NJ|year=2007 |page=158 |isbn=1-59745-400-1 |url=http://books.google.com/?id=vWjK5etS7PMC&pg=PA121&lpg=PA121&dq=measurement+of+metabolism+in+obese+Bessesen |doi= |accessdate=April 5, 2009}}</ref><ref name=Anes2000>{{cite journal |author=Adams JP, Murphy PG |title=Obesity in anaesthesia and intensive care |journal=Br J Anaesth |volume=85 |issue=1 |pages=91–108 |year=2000 |month=July |pmid=10927998 |doi= 10.1093/bja/85.1.91|url=http://bja.oxfordjournals.org/cgi/content/full/85/1/91}}</ref>[[رژیم غذایی]] و [[تمرینات ورزشی]] راه حلهای اصلی مرض چاقی میباشند. کیفیت رژیم غذایی را میتوان با کاهش مصرف غذاهای پرانرژی، مانند غذاهای پرچرب و [[شیرینی (مزه)|شیرین]]، و همچنین استفاده بیشتر از [[غذاهای گیاهی رژیمی]]، افزایش داد. [[داروهای ضد چاقی]] ممکن است جهت کاهش اشتها یا جلوگیری از جذب چربی، در کنار یک رژیم غذایی مناسب استفاده شوند. اگر رژیم غذایی، ورزش و دارو مؤثر نباشند، [[بالن شکمی]] میتواند به کاهش وزن کمک کند؛ یا ممکن است [[جراحی باریاتریک|جراحی]] برای کاهش حجم شکم و / یا طول روده، به جهت ایجاد سیری زودرس و کاهش توانایی جذب مواد مغزی، انجام گیرد.<ref>NICE 2006 p.10–11</ref><ref name=balloon2008>{{cite journal |author=Imaz I, Martínez-Cervell C, García-Alvarez EE, Sendra-Gutiérrez JM, González-Enríquez J |title=Safety and effectiveness of the intragastric balloon for obesity. A meta-analysis|journal=Obes Surg |volume=18 |issue=7 |pages=841–6 |year=2008 |month=July |pmid=18459025|doi=10.1007/s11695-007-9331-8}}</ref>
مرض چاقی، با افزایش شیوع در بزرگسالان و [[چاقی در کودکی|کودکان]]، یکی از عمدهترین [[عوامل قابل پیشگیری مرگ و میر|علل قابل پیشگیری مرگ و میر]] در سرتاسر جهان میباشد، و صاحب نظران آن را به عنوان یکی از جدیترین مشکلات [[سلامت عمومی]] در قرن بیست و یکم میدانند.<ref name=Barn1999>{{cite journal |author=Barness LA, Opitz JM, Gilbert-Barness E |title=Obesity: genetic, molecular, and environmental aspects |journal=Am. J. Med. Genet. A|volume=143A |issue=24 |pages=3016–34 |year=2007 |month=December |pmid=18000969 |doi=10.1002/ajmg.a.32035 |url=}}</ref> مرض چاقی در بسیاری از مناطق مدرن جهان، (مخصوصا در[[جهان غرب]]) به عنوان [[ننگ اضافه وزن|لکه دار شدن]] شناخته میشود؛ با این وجود در گذشته در بسیاری از موارد چاقی به عنوان سمبول توانگری و باروری شناخته میشدهاست و هماکنون نیز در برخی نقاط جهان این [[عقیده]] وجود دارد.<ref name=HaslamJames/><ref name=Woodhouse/>