پدرش سرهنگ دکتر تقی معتضد معروف به شمس الادباء لاریجانی،معتضد، اصالتاً [[مردم تبری|مازندرانی]] بوده و نام خانوادگی دیگر بستگان پدری وی همچنان ''شمس لاریجانی'' است. شمس الادباء مورد احترام بود و [[ناصرالدین‌شاه]] او را شمس الادبا لقب داد.<ref>[http://www.asriran.com/fa/news/398139/خسرو-معتضد-فرزند-سرتیپ-معتضد-نیستم تارنمای خبری عصر ایران] پنجشنبه ۷ خرداد ۱۳۹۴</ref> او متأهل و دارای یک پسر به نام اشکان و دو دختر به نام‌های میترا و ماندانا می‌باشد، او بعد از دیپلم وارد [[دانشکده ادبیات و علوم انسانی]] [[دانشگاه تهران]] شد و توانست در ۱۳۴۴ از این دانشگاه فارغ‌التحصیل شود و بعدها در سال ۱۳۴۹، در همان رشته (تاریخ و جغرافیا) فوق‌لیسانس دریافت کرد. او در سال ۱۳۴۳ سردبیر مجله ترقی شد و نخستین کتاب وی نیز در همین سال انتشار یافت، از وی کتاب‌های بسیاری منتشر شده‌است.<ref>{{یادکرد وب| نشانی = http://www.persian-language.org/group/Talk.asp?ID=796&P=6| عنوان = تاریخ معاصر ایران| تاریخ بازدید = ۷ اردیبهشت ۱۳۸۸| تاریخ = ۱۷ اردیبهشت ۱۳۸۸| ناشر = وبگاه شورای گسترش زبان و ادبیات فارسی | زبان = فارسی}}</ref> وی در چندین نوبت افراد مخالف انقلاب ایران را به مناظره دعوت کرده‌است.
