روزولت در اوت ۱۹۲۱ و زمانی که تعطیلات خود را در جزایر کامپبلوکامپوبلو در [[نیوبرانزویک]] [[کانادا]] می‌گذراند به بیماری فلج اطفال مبتلا گشت. او برای مدتی کاملاً فلج شده بود اما در نهایت از کمر به پایین فلج گشت.<ref>{{یادکرد کتاب |نام خانوادگی=Berkin|نام خانوادگی۲=Miller|نام خانوادگی۳=Cherny|نام خانوادگی۴=Gormly |کتاب=Making America: A History of the United States, Volume 2: Since 1865, Brief|سال=2013|فصل=|صفحه=554|جلد=|زبان=en}}</ref> او با تکیه بر همراهی همسرش، [[النور روزولت]] توانست در صحنه سیاست باقی بماند.<ref name="brit">{{یادکرد وب | عنوان=Franklin D. Roosevelt | نشانی=http://www.britannica.com/EBchecked/topic/509263/Franklin-D-Roosevelt/23942/Paralysis-to-presidency | ناشر=[[دانشنامه بریتانیکا|Encyclopædia Britannica]] | تاریخ بازبینی=10 April 2014 | کد زبان=en}}</ref>
وی در جورجیانای[[جورجیانا]] آمریکا مجتمعی به نام Warm Springs را راه‌اندازی کرد که شامل چند هتل و یک استخر آب گرم می‌شد و بیشتر برای افراد بی بضاعت بود و شیوه آب درمانی را نیز رونق بخشید. Warm Springs یکی از معتبرترین و بهترین مجتمع‌های نگهداری از بیماران فلج اطفال در دنیا می‌باشد.
وی در سال ۱۹۳۸، یک بنیاد خیره با نام بنیاد ملی فلج اطفال (National Foundation for Infantile Paralysis) را برای تأمین مالی حمایت از بیماران و تحقیقات روی بیماری فلج اطفال تأسیس نمود که به دلیل محبوبیت روزولت، توانست مبالغ قابل توجهی را جمع‌آوری کرده و بیماران زیادی را تحت پوشش قراردهد.<ref>{{یادکرد-ویکی
خط ۷۷:
}}</ref>
از جمله اقدامات بنیاد، تعریف پروژه‌ای در سال ۱۹۴۸ برای دکتر [[جوناس سالک]] برای بررسی ویروس فلج اطفال بود. ادامه تحقیقات سالک، منجر به کشف واکسن فلج اطفال شد.<ref>{{یادکرد-ویکی
